Modifier les fichiers clés du système d'exploitation peut, en cas d'erreur de saisie, le rendre instable, ou même vous obliger à tout réinstaller. Avant de personnaliser Windows, il est donc sage de penser à mettre à l'abri vos données personnelles sur un CD ou un DVD, ou sur un autre ordinateur. Par ailleurs, les mises à jour régulières de Windows, par le biais de la fonction de mise à jour automatique ou de Windows Update, peuvent interférer avec d'éventuelles modifications du système. Il est bien sûr impossible de prévoir quand et comment. Par précaution, installez le Service Pack 2 (SP2) de Windows XP.

Par ailleurs, les logiciels antiespions (Ad-Aware ou Spybot, par exemple) scrutent le registre à la recherche d'éléments non orthodoxes. Il se peut qu'ils vous proposent de supprimer des lignes que vous avez ajoutées.

Par conséquent, soyez vigilant, et indiquez à ces logiciels quels sont les objets à épargner la première fois que vous les utiliserez.

Bidouiller son PC est une pratique qui remonte aux origines du PC lui-même. On trouve donc sur Internet quantité de sites proposant des manipulations de fichiers système, des astuces en tout genre ou encore des solutions complètes pour le ravalement de Windows.

En voici quelques-uns :

en.crystalxp.net (en anglais)

www.baudelet.net

www.laboratoire-microsoft.org

www.microsoft.com/france/windows/xp/home/10TrucsEtAstuces.mspx

www.overclockersclub.com/guides (section Windows Guides, en anglais)

www.smtechnologie.com (section Astuces/Personnalisation)

www.themexp.org (en anglais)

www.wincustomize.com (en anglais)

Registre Registry

Anciennement appelé base de registre, devenu registre depuis Windows 98, il s'agit d'un ensemble de fichiers dans lequel Windows et les autres logiciels du PC stockent leurs paramètres de fonctionnement. A modifier avec prudence.