Kazaa est désormais aux antipodes de la légalité en Australie. Après dix-huit mois d'un procès intenté par l'industrie du disque, le logiciel de peer-to-peer a été reconnu coupable, lundi 5 septembre, par une juridiction fédérale d'encouragement à la violation du droit d'auteur. Son propriétaire, Sharman Networks, a deux mois pour installer des filtres contre le piratage à destination des internautes australiens. Jusqu'à présent, la société australienne a toujours affirmé que ce type de dispositif était impossible à mettre en oeuvre.

De plus, selon la décision rendue par le juge Murray Wilcox, la société devra payer près de 90 % des dommages estimés par les plaignants (Universal, EMI, Sony, BMG, Warner et Festival Mushroom). Une amende qui pourrait se compter en millions de dollars. « Il y a aujourd'hui 270 millions de téléchargements illégaux par mois. Et nous allons demander à la justice une évaluation du préjudice subi » , a déclaré un représentant de l'industrie du disque à la sortie du tribunal.

Les avocats de Kazaa ont annoncé qu'ils allaient faire appel d'une décision qui pourrait s'avérer lourde de conséquences pour les utilisateurs de logiciels peer-to-peer (estimés pour Kazaa à 2,4 millions d'internautes). Car si la portée géographique du jugement rendu ce jour est limitée au seul marché australien, celui-ci intervient dix semaines à peine après une autre décision d'importance. Celle rendue par la Cour suprême des Etats-Unis à l'encontre de deux autres plates-formes de peer-to-peer, Grokster et Morpheus.

En matière de piratage de contenus, le curseur de la responsabilité, longtemps cantonné aux internautes (notamment à travers les actions retentissantes lancées aux Etats-Unis par la RIAA), tend à se déplacer vers les éditeurs de logiciels eux-mêmes. Dans un communiqué, l'Ifpi (fédération internationale de l'industrie phonographique) salue la décision australienne comme un encouragement de plus adressé aux professionnels du disque à créer un grand marché du téléchargement légal de musique en ligne. En France, le Snep (Syndicat national de l'édition phonographique) rappelle quant à lui que plus de 700 000 titres sont disponibles dans l'Hexagone sur une quinzaine de plates-formes commerciales.