Installez maintenant vos logiciels indispensables (suite bureautique, gravure, retouche photo, lecteur multimédia, utilitaires, etc.) mais pas ceux qui nécessitent beaucoup d'espace disque comme les jeux ou les encyclopédies. Chaque fois qu'un programme vous demande de choisir un emplacement pour s'installer, sélectionnez la partition que vous avez réservée aux logiciels ( D: en principe).

Lorsque vous aurez terminé, vous constaterez que le menu Démarrer s'est chargé d'une foule de dossiers et de sous-dossiers, ce qui rend son utilisation peu pratique. Pour retrouver rapidement vos logiciels, mieux vaut les classer dans des dossiers portant des noms explicites (comme JEUX, UTILITAIRES, GRAVURE, MUSIQUE, etc. ) écrits de préférence en majuscules pour plus de clarté.

Pour cela, appuyez sur Windows + R puis tapez %userprofile%\Menu Démarrer\Programmes. Dans la fenêtre qui apparaît, déroulez Fichier, Nouveau, Dossier et saisissez MUSIQUE. Glisser dans ce dossier tous vos raccourcis et programmes musicaux. Renouvelez l'opération pour tous les dossiers que vous souhaitez créer. Fermez ensuite la fenêtre.

Pour parfaire votre classement, triez votre liste en allant dans le menu Démarrer. Cliquez avec le bouton droit sur l'une des icônes de la liste et sélectionnez l'option Trier par nom.

Windows XP se pare de nombreux effets visuels (animations, ombrages, infobulles...) qui ralentissent l'affichage et consomment de la mémoire vive. Pour les supprimer, ouvrez la fenêtre des Propriétés Système en tapant Windows + Pause. Sélectionnez l'onglet Avancé puis sous Performances cliquez sur le bouton paramètres. Sous l'onglet Effets visuels , optez pour l'option Ajuster afin d'obtenir les meilleures performances. Validez deux fois par OK.

Le fichier d'échange est un fichier utilisé par Windows pour stocker des informations sur le disque dur lorsque la mémoire vive disponible n'est plus suffisante. Si vous disposez de plusieurs partitions ou disques durs, nous vous conseillons de stocker le fichier d'échange dans une autre partition que celle contenant Windows.

Pour paramétrer le fichier d'échange, cliquez sur Windows + Pause pour ouvrir la fenêtre des Propriétés Système. Sélectionnez l'onglet Avancé puis sous Performances le bouton Paramètres et, enfin, Avancé . Dans le cadre Mémoire virtuelle , cliquez sur Modifier .

Dans la fenêtre qui s'ouvre sélectionnez une partition autre que C:. Choisissez Taille personnalisée. Multipliez la taille de la mémoire vive installée sur votre PC par un coefficient de 1,5 et inscrivez le résultat dans le champ Taille initiale. Multipliez ensuite par 2 le nombre que vous venez saisir dans Taille initiale et inscrivez-le dans Taille maximale.

Cliquez sur Définir. Puis sélectionnez la partition C: et cochez la case Aucun fichier d'échange. Validez par Définir et par OK. Redémarrez l'ordinateur.

Maintenant que votre PC est « propre », fonctionnel et optimisé, faites une sauvegarde de votre configuration. En cas de besoin, vous pourrez revenir à une configuration idéale sans avoir à repartir de zéro, ni à sauvegarder tous vos fichiers personnels.

Etape 1 - Définissez la partition à sauvegarder

La meilleure solution pour conserver une configuration de Windows consiste à en faire une copie conforme en utilisant un logiciel de clonage. Parmi les programmes spécialisés, tous payants, nous vous recommandons PC Cloneur Expert 8 de Micro Application, pour son rapport qualité/prix. Installez ce logiciel et lancez-le. Double-cliquez sur l'icône Créer une image et, dans la fenêtre qui s'ouvre, cliquez sur Suivant>. Dans la fenêtre qui suit, cochez la partition à sauvegarder (généralement C: ) et validez par Suivant>.

Etape 2 - Déterminez l'emplacement de sauvegarde

Une fenêtre Information s'affiche : cliquez sur OK. Puis dans la fenêtre qui s'ouvre, sélectionnez la partition ou le disque dur devant accueillir votre « image » (copie) en veillant à disposer d'assez d'espace libre. Nommez votre sauvegarde, par exemple Sauvegarde Win XP.

Cliquez sur Suivant . Sélectionnez l'option Créer une image complète et cliquez sur Suivant . Puis optez pour Automatique et cliquez sur Suivant.

Etape 3 - Spécifiez les options de sauvegarde

PC Cloneur Expert peut compresser votre fichier image (sans éliminer de données, évidemment) pour réduire la place qu'il occupe sur le disque dur. Pour cela, choisissez un taux de compression. La zone Description indique la taille estimée du fichier final et la durée de sa création en fonction du niveau de compression sélectionné. Attention, plus l'image est compressée, plus sa création sera longue.

Nous vous conseillons de choisir l'option Normale qui représente un bon compromis entre le niveau et la durée de la compression. Confirmez par un clic sur Suivant. Puis, définissez ou non un mot de passe et cliquez sur Suivant. La fenêtre qui s'ouvre vous permet de taper vos commentaires qui seront incorporés au fichier final. Cliquez sur Suivant puis sur Procéder. Une fois le fichier image créé, vous pouvez le graver sur DVD pour le mettre à l'abri.

4. Créez un CD de secours

PC Cloneur Expert vous offre aussi la possibilité de créer un CD de démarrage (« bootable ») de secours : une option très pratique, qui permet de démarrer votre ordinateur en cas de problème. Pour cela, lancez PC Cloneur Expert et cliquez sur l'icône Créer un support de démarrage de secours. Dans la fenêtre qui s'ouvre, cliquez sur Suivant puis de nouveau sur Suivant.

La fenêtre qui suit vous propose de choisir un dispositif de sauvegarde. Sélectionnez votre graveur de CD et cliquez sur Suivant. Cliquez sur Procéder pour démarrer la création de CD de démarrage. A la fin de cette opération, mettez ce CD à l'abri, avec vos autres sauvegardes.

De nombreux utilitaires, souvent inutiles, sont installés par défaut avec Windows XP. Pour les désinstaller, cliquez sur Démarrer, sélectionnez Panneau de configuration puis, dans la fenêtre qui s'affiche, double-cliquez sur Ajout/Suppression de programmes. Dans la colonne de gauche, pressez Ajouter ou supprimer des composants Windows. Patientez. Dans la section Composants, tous les accessoires installés s'affichent. Pour les supprimer, il suffit de décocher la case située à gauche de leur nom et de cliquer sur Suivant.