Au fil du temps, votre PC a perdu sa vivacité d'origine : il se traîne au démarrage, demande de plus en plus de temps pour lancer le moindre logiciel et fait tourner le disque de manière frénétique pour charger un document, alors qu'il était ultraréactif durant les premiers mois d'utilisation. Rassurez-vous, ce n'est pas forcément l'oeuvre d'un virus ou l'annonce d'une panne à venir. Ce phénomène, courant et presque « normal », est simplement le signe que Windows est « encrassé ».

En effet, au fur et à mesure que vous installez des programmes, des pilotes ou des codecs, Windows s'engraisse. Le Registre de Windows, qui contient tous les paramètres du système d'exploitation et des logiciels, s'encombre d'innombrables éléments, tandis que les fichiers partagés viennent s'entasser dans les dossiers système, en alourdissant la mémoire et en ralentissant le fonctionnement de l'ordinateur.

Bien sûr, vous pouvez toujours faire un peu de ménage en éliminant à la main les programmes que vous n'exploitez plus. Mais cette opération est délicate, fastidieuse, et pas toujours efficace, certains composants logiciels étant difficiles à dénicher, voire impossibles à désinstaller complètement. Vous pouvez également tenter de réinstaller Windows par-dessus lui-même, sans rien effacer. Mais là encore, votre système d'exploitation ne sera pas débarrassé de ses scories. Idem si vous utilisez les points de restauration de Windows Millenium et XP - à condition de les avoir créés au préalable... Et gare à certains programmes d'optimisation de PC vendus dans le commerce, qui ont tendance à ralentir Windows.

La seule solution réellement efficace pour retrouver son ordinateur comme au premier jour consiste à remettre Windows à neuf, en le réinstallant sur une base parfaitement saine, c'est-à-dire en repartant de zéro - ou presque - avec un disque dur fraîchement formaté. Cette opération, qui peut sembler impressionnante de prime abord, est facile à réaliser si vous installez un disque dur neuf dans votre PC en conservant l'ancien.

Mais elle est également faisable - et tout aussi sûre - en conservant le disque d'origine et donc sans rien acheter. Il faut juste de la méthode et de la patience, car elle est un peu longue : comptez quelques heures pour la mener à bien. Il faut d'abord sauvegarder vos données et vos principaux pilotes, puis formater votre disque dur en le partitionnant, réinstaller Windows et vos logiciels, avant de récupérer vos fichiers et de faire une copie conforme de votre configuration. Suivez notre guide : nous y détaillons toutes les étapes de l'opération. Et le résultat est spectaculaire.