Début 2003, le p-dg de Citrix Systems, Mark Templeton, annonçait publiquement : « Nous allons passer d'un chiffre d'affaires de 500 millions de dollars à 1 milliard en trois ans. » Sa recette ? Passer du client léger à l'infrastructure d'accès, un marché en forte croissance qui devrait atteindre 21,6 milliards de dollars en 2007, selon IDC. Le chiffre d'affaires de l'éditeur au cours de ces dernières années montre qu'il est sur la bonne voie et que le cap du milliard de dollars devrait bien être franchi en 2006. « Nous croissons de 25 % par trimestre depuis plusieurs années et devrions atteindre les 900 millions de dollars de chiffre d'affaires à la fin de l'année », indique Pascal Ozanne, directeur marketing pour l'Europe du Sud de Citrix. La société de Fort Lauderdale, en Floride, a réalisé un chiffre d'affaires de 714,16 millions de dollars en décembre 2004, contre 588, 63 en 2003, avec un résultat net positif de 131,55 millions de dollars en 2004, contre 126,94 en 2003. Pour tenir son plan de route, Citrix a mis au point une stratégie à base d'acquisitions. Net6, un spécialiste du VPN-SSL, est passé sous son giron en novembre 2004, et NetScaler, une société privée spécialisée dans l'optimisation des applications, en juin 2005.

L'offre de Citrix concurrence celle de F5 Networks ou de Redline Networks, racheté par Juniper Networks. Le rachat de NetScaler pèse lourd en regard de son chiffre d'affaires : 300 millions de dollars en cash, auxquels s'ajoutent 23 millions de dollars en stock-options. Toutefois, l'optimisation des applications et des couches hautes intéresse tous les grands acteurs du domaine après les couches réseaux. Juniper Networks a déjà racheté Redline Networks et Peribit Networks pour l'optimisation du WAN en ce sens.

Outre cette tendance, la bonne croissance des équipements mobiles (ordinateurs portables, smart phones , terminaux BlackBerry, etc.) facilite l'activité de l'américain. À l'heure des connexions de type « any where any time any what » , les solutions de Citrix prennent tout leur sens, à la fois en termes de mobilité et en termes de sécurité.

De mobilité, puisqu'un utilisateur s'authentifiera une seule fois (via une authentification forte avec un jeton SecurID de RSA Security, par exemple) et passera d'un réseau à l'autre de manière transparente (GPRS, UTMS, Wi-Fi, LAN ou WAN). Et de sécurité, puisque, en fonction du type de connexion, on pourra accéder ou non à différents types de ressources, le tout de manière granulaire. Précisons que le navigateur web devrait être la première application publiée pour des questions de sécurité. Pour l'administrateur, c'est en effet la possibilité de garantir un paramétrage correct et un premier niveau de sécurité fondamental. Un trou de sécurité ne nécessitera que la mise à jour du navigateur publié, lui laissant le loisir de prendre davantage de temps pour corriger les navigateurs des postes clients. Le plan de route de Citrix est d'autant plus clair avec la sortie de Citrix Access Suite 4.0, qui voit les bénéfices de l'intégration de Net6 avec Access Gateway Enterprise. Cette nouvelle version, composée de Presentation Server, Pass-word Manager et, donc, Access Gateway Enterprise, est majeure, tant les nouveautés sont importantes.

Avec Presentation Server 4.0 (qui inclut Conferencing Manager), Citrix offre un contrôle bien plus fin que par le passé. On dispose d'un contrôle de l'utilisation processeur (partage de la ressource, atténuation des pics processeurs, performances stables et constantes, et augmentation de la densité de 10 à 20 %), d'une optimisation de la mémoire virtuelle (gestion de l'adressage du chargement des DLL, et d'une réduction de l'utilisation du fichier d'échange, notamment), d'une isolation des applications (prise en charge des applicatifs incompatibles avec WTS, plus d'applications par serveur), sans oublier la gestion des adresses IP virtuelles requises pour les applications nécessitant une adresse IP par session utilisateur (application de CTI, par exemple). Les services d'impression ont été réécrits et sont bien plus rapides. L'imprimante peut être choisie en fonction de sa proximité, et différentes stratégies sont applicables.

Ajoutons qu'une gestion des correctifs permet le contrôle et la mise en conformité des serveurs. Password Manager 4.0 propose, de son côté, la réinitialisation en libre-service des mots de passe, qui faisait défaut jusque-là. Cette fonction soulage considérablement les services de help desk. En outre, il est désormais possible d'appliquer des stratégies de mots de passe avec, par exemple, des règles strictes pour chaque application, même pour celles n'en bénéficiant pas au départ. Enfin, l'intégration de Net6 comme passerelle VPN-SSL est un pan fondamental de l'infrastructure d'accès.

Contrairement à l'ancienne version d'Access Suite, ces nouveautés inciteront les clients à ne pas trop différer leur migration. Reste à surveiller d'autres briques traitant de la gestion et la fédération des identités.