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Cet article est extrait de : Micro Hebdo
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Les métiers de l'informatique

[ LES MÉTIERS DE L'INFORMATIQUE ]
Profession game designer
Le développement d'un jeu vidéo est un long travail d'équipe. Chef de chantier, le game designer décide des grandes lignes et s'assure que l'équipe oeuvre dans la bonne direction.

Isabelle Boucq , Micro Hebdo, le 30/08/2005 à 07h00

En règle générale, l'idée originale d'un jeu ne vient pas du game designer. Mais c'est lui qui va, au fil des mois, donner vie à ce jeu. Un travail de longue haleine, puisque les jeux qui sortent aujourd'hui peuvent demander plus de deux ans de développement. Et ils exigent un travail de coordination énorme, avec des équipes qui peuvent atteindre une centaine de personnes, parfois réparties dans plusieurs pays. Principalement composées de programmeurs, de graphistes, de game designers et de chefs de projet, ces équipes intègrent aussi des data managers, des ergonomes, des scénaristes, des dessinateurs d'animation, des sound designers ou encore des community managers (gestionnaires de communauté) dans le cas des jeux en ligne. Une véritable armée mobilisée des mois durant.

Mais revenons à l'idée. Elle est exposée au game designer en quelques mots. Il va devoir l'étoffer en définissant les règles du jeu et en créant un univers cohérent. Que doit faire le joueur ? Qui sont ses ennemis et comment interagit-il avec eux ? A quoi ressemblent les niveaux du jeu ? Ce sont ces questions, déterminantes pour la jouabilité et l'univers du jeu, que se pose le game designer au départ. Une fois les prototypes validés, la production peut commencer.

La bataille des sensations

En coordination avec le chef de projet, le game designer s'assure au quotidien que l'équipe ne fait pas fausse route. Puis vient la phase de « tuning » , de peaufinage. Si le game designer éprouve en jouant à son propre jeu les sensations qu'il avait imaginées au départ, il a gagné la bataille. Mais même pendant la dernière ligne droite - le « crunch time » comme disent les équipes -, de gros changements peuvent encore intervenir. Quand on sait que certains jeux coûtent entre 8 et 12 millions d'euros à développer (et autant à commercialiser), on imagine la pression sur les épaules du game designer, qui sera jugé au résultat. Son jeu séduira-t-il les joueurs ?

Formation

Les formations spécifiques ne sont pas nombreuses. On peut citer :

Bac + 2 : Supinfogame à Valenciennes (Chambre de commerce et d'industrie), qui fournit un certificat de game designer.

Bac + 2 : ISART Digital (Institut supérieur de l'art digital), une école privée à Paris. Formation de deux ans.

Bac + 5/6 : Master Jeu et médias interactifs numériques à l'Ecole nationale du jeu et des médias interactifs numériques (ENJMIN) d'Angoulême.

Salaires

Les chiffres manquent. Un sondage réalisé par l'association Jiraf sur son site Web en 2003-2004 faisait ressortir que les répondants gagnaient en moyenne 1 830 euros nets mensuels, et déclaraient un taux de chômage de 30 % ! Attention, ces données ne sont pas statistiquement représentatives.

Perspectives

L'industrie française du jeu va mal, alors que les ventes de jeu explosent. En quatre ans, le nombre de salariés dans le secteur aurait chuté de 4 000 à 2 000 selon le Syndicat des éditeurs de logiciels de loisirs (Sell). C'est que les éditeurs préfèrent créer des emplois au Canada ou en Chine. C'est le cas, par exemple, d'Ubisoft, qui doit doubler ses effectifs à Montréal et à Shanghai d'ici à cinq ans. Beaucoup de jeux sont créés par des équipes éclatées géographiquement.

A l'E3, la grand-messe du jeu vidéo qui se déroule en mai à Los Angeles, l'industrie a été ravigotée par l'annonce d'une nouvelle génération pour les trois consoles stars du marché. Mais les industriels français continuent à s'inquiéter pour leur avenir devant les investissements énormes demandés par un jeu dont le succès reste incertain.

Adresses Internet

www.afjv.com (Agence française pour le jeu vidéo)

www.jiraf.org (association Le jeu vidéo et son industrie rassemblent les acteurs français)