Cela part pourtant d'une bonne intention : simplifier au maximum les achats sur Internet. Pour cela, France Télécom a développé le système Internet Plus (anciennement nommé W-HA), permettant aux internautes d'acheter d'un simple clic de souris et d'être directement débités sur leur facture télécoms, sans sortir leur carte bancaire. Internet Plus a été adopté par Wanadoo, Tiscali et Club-Internet depuis deux ans ; neuf telecom, Cegetel et AOL devraient faire de même dans les mois qui viennent.

Mais le système peut se retourner contre leurs clients. « Je viens de m'apercevoir qu'un montant de 22,60 euros m'était facturé au titre d'un service dénommé "Vos achats Service Plus à la Carte et Internet Plus", témoigne Patrick Baudry, abonné ADSL chez Wanadoo. Après enquête, j'ai découvert que c'est ma fille de neuf ans qui avait acheté des jeux sur le site Prizee.com. »

Le problème, c'est que Patrick Baudry ne savait pas que le service Internet Plus est souscrit automatiquement lors d'un abonnement chez Wanadoo, Tiscali ou Club-Internet. Or, une fois activé, il n'y a plus aucune autorisation à fournir pour effectuer un achat. En effet, l'abonné des deux premiers FAI est reconnu directement par son adresse IP sur les sites commerciaux et n'a pas besoin de s'identifier. La situation est légèrement différente chez Club-Internet. Pour des raisons techniques (les abonnés n'ont pas d'adresse IP fixe), le FAI demande à ses abonnés de créer un compte spécifique pour utiliser Internet Plus.

« A force de vouloir tout simplifier, les clients des FAI ne contrôlent plus rien », déplore Franck Attia, rédacteur en chef adjoint au magazine Que Choisir. Et ce cas n'est pas isolé. Les groupes de discussion fourmillent de témoignages de clients Wanadoo ou Tiscali découvrant avec surprise sur leurs factures des débits suite à des achats effectués par un autre membre de la maison.

« C'est aux utilisateurs de contrôler ce que font leurs enfants sur Internet », répondent en coeur les FAI concernés. « C'est précisé dans les conditions générales de vente », ajoute un porte-parole de France Télécom. « Le service Internet Plus est une commodité, il n'y pas de raison de les avertir », insiste Jérôme Seror, directeur adjoint du portail Club-Internet, qui souhaiterait pouvoir proposer la reconnaissance automatique également par adresse IP.

« Nous nous retrouvons dans une situation semblable à celle de la téléphonie mobile », complète Franck Attia. Tout achat effectué avec un mobile (sonnerie, jeu...) va directement sur la facture téléphonique. « Nous recevons beaucoup d'appels de parents pour savoir comment contrôler les dépenses de leurs enfants », ajoute-t-il. Heureusement, Internet Plus possède des plafonds : 15 euros par transaction et 60 euros maximum dans le mois.

Pour les utilisateurs d'Internet Plus, la seule solution consiste à désactiver complètement le service (par exemple, chez Wanadoo, dans la rubrique Mon Compte). Mais inutile de demander les manipulations à faire aux FAI : « J'ai passé plus d'une demi-heure avec la hot line de Wanadoo qui m'a renvoyé à une adresse e-mail », se plaint Patrick Baudry. En attendant, celui-ci sait déjà qu'il sera débité de 27 euros sur sa prochaine facture.