« Nouvelle expérience des télécommunications ». Telle est la signification de l'acronyme Next, le nom donné au nouveau « programme de transformation » de France Télécom. Prévu pour une durée de trois années, il vise, entre autres, à faire de France Télécom « l'opérateur de référence des nouveaux services de télécoms en Europe », c'est-à-dire ceux qui font converger la téléphonie fixe, mobile et le haut-débit.

Confronté à un marché français très concurrentiel, notamment sur le haut-débit, l'opérateur historique cherche à reprendre l'initiative, après s'être surtout occupé ces dernières années d'assainir sa situation financière au travers du plan Top.

France Télécom va ainsi inaugurer d'ici à fin 2006 une série de nouveautés (que l'opérateur n'a pas été en mesure de nous commenter). « Family Talk » apparaîtra ce mois-ci et sera réservé, au démarrage, aux 150 000 premiers clients. Il permettra aux membres d'un même foyer de constituer un véritable groupe d'utilisateurs, où les communications téléphoniques entre tous les terminaux, qu'ils soient fixes ou mobiles, seront illimitées. France Télécom fera payer 39 euros mensuels un pack comprenant les communications entre une ligne fixe et jusqu'à trois numéros mobiles. D'autres versions sont prévues.

Ce mois-ci sera également lancé le logiciel « Livecom » qui, s'inspirant de Skype, permettra de passer des communications vers des PC, des téléphones fixes et mobiles, et de faire de la visiophonie et de la messagerie instantanée.

Le « Livephone », lui, sera plus surprenant d'un point de vue technique. Attendu pour le dernier trimestre de cette année, il s'agit d'un « téléphone haut-débit », qui permettra, sans allumer son PC, d'être alerté de l'arrivée d'e-mails, de mettre à jour son carnet d'adresses Wanadoo, ou d'accéder à des services pratiques, non précisés pour le moment.

Au premier semestre 2006 devrait apparaître une offre qui intéressera les clients sans ligne fixe de la filiale de téléphonie mobile Orange, désireux d'accéder à l'ADSL sans devoir acquitter les 13,99 euros mensuels au titre de l'abonnement au réseau téléphonique. « Mobile & Connected » leur permettra de souscrire dans le même temps à un forfait téléphonique et à une ligne haut-débit avec de l'ADSL seul, appelé « ADSL nu ». Reste à savoir si d'autres FAI pourront le proposer. Patrick Devedjian, ex-ministre délégué à l'Industrie, avait demandé il y a plusieurs mois à France Télécom de concevoir une offre de gros d'ADSL nu, pour que ses concurrents puissent aussi la proposer. Cette innovation nécessite encore l'aval du régulateur des télécoms, l'Arcep (ex-ART).

« Home Zone », attendu courant 2006, rappelle le service « BT Fusion », lancé très récemment par BT, qui fait d'un terminal sans fil une ligne à la fois fixe (à la maison) et mobile (à l'extérieur). L'appareil mobile pourra aussi utiliser la connexion ADSL du foyer pour surfer en haut-débit.

La Livebox, le modem maison de France Télécom, sera, elle, au coeur de plusieurs nouvelles offres. Programmés pour la fin de l'année, les services « Transfert Photo » et « Livemusic » consisteront respectivement à envoyer des photos depuis son mobile vers un blog et à relier son PC à sa chaîne hi-fi ou son Home cinema, via la Livebox. « Livezoom », enfin, permettra de garder un oeil sur son domicile par le biais d'un mobile ou d'un ordinateur.

L'opérateur historique se fixe, d'ici à 2008, de réaliser 5 % à 10 % de son chiffre d'affaires groupe grâce aux offres convergentes. Pour souligner son ambition de regroupement des différents univers, France Télécom déploiera en 2006 un nouveau portail Web unique en Europe, pour tous ses services, et prévoit également d'unifier ses services clients, pour proposer à terme un seul point de contact.