A Magdeburg, entre Berlin et Hanovre, le laboratoire allemand Av-test a créé le bestiaire du numérique : plus de 170 000 logiciels particulièrement dangereux, des virus, des chevaux de Troie (programmes agressifs cachés dans des logiciels inoffensifs) et des « portes dérobées » ou back doors (programmes installés par un virus et permettant à un pirate de prendre le contrôle de l'ordinateur) qui nous ont permis de mettre à l'épreuve la fiabilité des logiciels antivirus.

Principal enseignement de ce test : (presque) tous les antivirus ont identifié les 898 virus les plus répandus en 2004. Les plus anciens - donc plus rares - sont aussi correctement détectés, 11 logiciels sur 17 en reconnaissant plus de 99 %. Mais lorsqu'il s'agit de contrer chevaux de Troie et portes dérobées, de nombreux produits ont échoué : seuls 5 logiciels sur 17 en ont repéré plus de 99 %, et aucun logiciel gratuit n'en fait partie.

Pour être efficace, un antivirus doit être mis à jour régulièrement. Certains éditeurs sont franchement durs à la détente ; nous avons mesuré leur temps de réaction pendant toute l'année 2004, pour les 45 principaux virus. Alors que BitDefender et Kaspersky Anti-Virus Personal sont mis à jour en moins de 4 heures, il faut plus de 16 heures pour Zone Alarm Antivirus !

McAfee et Symantec (Norton) obtiennent des temps de mise à jour médiocres par rapport à ceux publiés l'année dernière. Ces deux éditeurs sont très rapides pour offrir des mises à jour à leurs clients, sous forme de patch à télécharger. Mais leurs systèmes de renouvellement automatique des signatures sont très lents !

Et malgré le discours marketing des éditeurs, les antivirus sont incapables de détecter des virus inconnus sans avoir leur signature. De fait, Norman prend la première place de notre palmarès avec seulement 39 virus inconnus détectés sur 100 : il en laisse donc encore passer 61 !

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