Melissa, I love you, Mydoom et bien d'autres... Chaque année, un virus informatique dévastateur se répand à toute vitesse à travers Internet, contaminant ainsi des centaines de milliers d'ordinateurs et perturbant le travail des entreprises. En général, c'est lors de ce genre d'attaque massive que les possesseurs de PC se rappellent qu'ils ne doivent jamais ouvrir des fichiers dont ils ignorent la provenance et qu'ils ont intérêt à installer un antivirus.

Pourtant, à l'heure où nous écrivons ces lignes, aucun virus d'importance n'a fait parler de lui depuis près d'un an. Pourquoi ? De nombreux experts en sécurité estiment que les auteurs de virus ont tout simplement changé d'emploi. Une partie d'entre eux se seraient tout simplement « reconvertis » dans l'écriture de spywares . Ces programmes espions représentent aujourd'hui la principale menace pour un PC connecté à Internet.

Ils s'installent sournoisement en se dissimulant dans une page Web ou un logiciel gratuit, et sont, au mieux ennuyeux, au pire dangereux. Ennuyeux, car ils épient le comportement de l'utilisateur pour lui présenter des publicités ciblées et ralentissent énormément le PC... quand ils ne le font pas planter parce qu'ils sont bogués. Dangereux, parce que certains sont programmés pour récupérer des mots de passe et les transmettre à des pirates.

Ainsi plusieurs banques néo-zélandaises ont récemment fermé leur site, de peur que leurs clients se fassent voler leurs mots de passe par des spywares en consultant leurs comptes sur le Web. Car, à ce jour, très peu d'ordinateurs sont correctement protégés.

Les spywares représentent une menace telle que la plupart des éditeurs de sécurité ont développé des programmes spéciaux pour les éradiquer. Mais attention, certains antispywares ne sont pas recommandables. La justice américaine vient de condamner l'éditeur de Spyware Assassin, qui proposait gratuitement aux internautes un logiciel en ligne de détection de spywares . Et pour cause : le programme en question signalait systématiquement la présence d'un logiciel espion, même sur des machines « propres » et incitait l'utilisateur à payer pour retirer le spyware fantôme !

Pour éviter ce type d'arnaque, suivez les conseils de notre guide : nous avons d'abord recensé les principales menaces encourues par un PC connecté à Internet. Ensuite, nous avons testé les logiciels antivirus, antispywares et antispams pour vous permettre de vous équiper en trouvant le meilleur produit. Enfin, nous vous expliquons comment vous protéger.