C'est pour se renforcer en France que l'intégrateur belge a racheté son concurrent français Arche Communications pour 47 millions d'euros. « Il existe une complémentarité évidente entre nos deux sociétés» , souligne Ronald Everaert, PDG du spécialiste réseau Telindus Group. Et d'abord géographique.

Arche réalise en effet près de 72 % de son chiffre d'affaires en région parisienne. Telindus enregistre 60 % du sien hors Ile-de-France, grâce à une série de rachats effectués à partir de 1997, surtout dans le Sud et la région lyonnaise.

Ensuite, même si les coeurs de métier de Telindus et d'Arche portent sur les réseaux, des différences subsistent. Entre autres, après l'acquisition en 2000 de CF6 , Telindus possède une forte compétence en sécurité. Il a aussi décroché de gros contrats en vidéosurveillance (métros de Londres et de Shanghai notamment). De son côté, Arche est très axé sur les services d'administration et d'exploitation.

Enfin, les clientèles des deux sociétés sont complémentaires. Par exemple, chez les opérateurs, Telindus compte neuf télécom et Arche a décroché un contrat avec SFR. De plus, la fusion des équipes en France va aider à faire face « à un marché actuellement très porteur et dont nous ne pouvions satisfaire la demande », note Ronald Averaert.

Arche appartenait à l'opérateur anglais Kingston Communications, depuis l'acquisition par ce dernier, fin 2004, du groupe Omnetica, composé aussi d'un intégrateur britannique (Omnetica Limited) et d'un opérateur italien (Omnetica Pres). « Dès le début, il était clair que Kingston ne désirait conserver que la société britannique », précise Paul Molinier, PDG d'Arche.

Kingston, présent sur le secteur grand public, voulait entrer sur le marché des entreprises et l'intégrateur lui ouvrait les portes. Il a donc cherché à revendre les parties française et italienne. En France, plusieurs sociétés auraient été approchées (Dimension Data, Ares, NextiraOne, CS, etc.). A noter que les employés italiens ont racheté leur société par le biais d'une démarche de MBO (Management Buy Out).