Du 30 mai au 5 juin prochains, les Parisiens ne pourront pas acheter (pour cause de grève) leur quotidien dans leur kiosque à journaux habituel. Mais ils pourront toujours consulter les dernières actualités sur AlertInfo. Ce kiosque de presse virtuel, est disponible en ligne depuis le 26 mai. Il a été développé par le Geste (Groupement des éditeurs de services en ligne) en partenariat avec les équipes techniques du site LesEchos.fr et en collaboration avec une quinzaine d'autres éditeurs de presse (dont 01Net.), de radios et de chaînes de télévision.

En pratique, ce nouvel outil d'information se présente sous la forme d'un programme téléchargeable sur le site du Geste (et bientôt sur l'ensemble des sites partenaires du projet). Il s'agit d'une adaptation francophone du service RSS open source FeedReader . Les fils RSS (Really simple syndication), dont la notoriété est encore embryonnaire en France, connaissent actuellement un réel engouement aux Etats-Unis, à l'origine grâce au développement des blogs.

Un fil RSS permet en effet aux internautes de se constituer leur propre revue de presse en temps réel sur le principe suivant : à chaque fois qu'une nouvelle information est diffusée sur un site dont l'internaute a sélectionné le fil RSS, celle-ci apparaît automatiquement dans une forme abrégée dans le logiciel de lecture de fil RSS. Si, par exemple, Libération.fr publie un article sur la Constitution européenne, le lecteur en verra apparaître le titre et les premiers éléments.

Dans un premier temps, l'utilisateur d'AlertInfo pourra y consulter 274 fils d'informations ciblés, classés en rubriques et intégrés par défaut. Mais l'internaute reste libre de paramétrer ce lecteur RSS, comme il l'entend. Il pourra ainsi, le cas échéant, supprimer les fils qui ne l'intéressent pas et en intégrer de nouveaux.

En revanche, un éditeur qui souhaiterait intégrer le service AlertInfo c'est-à-dire avoir la même visibilité que les 16 médias fondateurs, devra montrer patte blanche, en étant membre du Geste ou en recevant l'aval du Conseil d'administration de cette association. « AlertInfo est une manière pour les éditeurs de répondre aux attentes du public sans que quelqu'un d'autre ne le fasse à leur place », indique le président du Geste, Philippe Jannet.

Une critique à peine voilée de Google News, l'agrégateur d'information de Google avec lequel une grande partie des éditeurs entretiennent aujourd'hui des relations conflictuelles liées au non-respect des droits de la propriété intellectuelle . A moyen terme, AlertInfo est appelé à évoluer et à élargir son assise en intégrant, par exemple, des fils RSS en provenance de la presse quotidienne régionale.