Voyager au meilleur prix, sans monnaie, et grâce à son téléphone portable « sans contact », c'est l'objectif du projet test lancé à Hanau, une ville allemande de 90 000 habitants située près de Francfort, par Philips Semiconductors, Nokia et la régie des transports en commun du sud du Land de Hesse -  une région de 5 millions d'habitants -, RMV (Rhein-Main Verkehrsverbund).

« La phase test va durer six mois, avec 200 personnes et sur 66 lignes de bus et de tramway. Chaque client-test a reçu un Nokia 3220, un nouveau modèle qui intègre une carte à puce RFID fonctionnant avec le standard NFC (Near Field Communication) de Philips et Sony, et qui permet un échange de données rapide et sans contact entre le téléphone et des lecteurs de contrôles installés dans les bus ou transportés par les contrôleurs. Le voyageur doit simplement présenter son portable au lecteur à la montée et à la descente. Ce dernier enregistre le trajet et l'inscrit sur le compte du client », explique Petra Eckweiler, porte-parole de RMV.

L'un des principaux attraits du système est son mode original de facturation. En effet, l'utilisateur paie par prélèvement automatique, à la fin de chaque mois. Si vous n'effectuez qu'un seul trajet dans la journée, le système facture un ticket au prix standard. Mais si vous en effectuez plusieurs et dépassez le prix d'une carte journalière, il vous facturera alors le prix de cette dernière. Et ainsi de suite, si votre consommation dépasse le prix d'une carte hebdomadaire ou mensuelle, en tenant compte, bien sûr, de vos droits à réduction.

A la fin du mois, le client reçoit une facture détaillée analogue à une facture de téléphone : « Acheter un ticket à un distributeur prend du temps et représente une procédure relativement compliquée. Avec ce système, le client n'aura pas à se casser la tête, il pourra monter en sachant qu'il obtient toujours le meilleur prix », précise Petra Eckweiler.

Pour la régie RMV, la mise en place du projet représente un investissement limité : « Nos véhicules ont déjà été équipés de lecteurs à l'occasion du lancement de la carte "get>>in" en 2002 », poursuit Mme Eckweiler. Cette carte, déjà utilisée par 6 000 personnes et bénéficiant également de la technologie RFID et du standard NFC, offre les mêmes avantages que l'achat avec le portable. Elle peut même être utilisée pour payer la piscine municipale ou le musée local : « Simplement, avec un portable, cela fait une carte de moins à transporter. »

Evidemment, le projet « get>>in » permet de savoir très précisément où et quand un client s'est déplacé dans la ville. Après consultation du chargé de la protection des données du Land de Hesse (le correspondant local de la Cnil allemande), RMV a donc créé deux banques de données indépendantes. L'une recèle les données personnelles du client à qui l'on attribue un numéro d'identification. L'autre associe parcours et numéro d'identification, sans mention des données personnelles. Une fois par mois, à l'occasion de la facturation, les deux banques de données sont mises en relation selon une procédure hautement sécurisée.