Avant mêmeMac OS X, il y avait ... Mac OS X Server ! Connu sous le nom de Rhapsody, ce système d'exploitation a cohabité avec feu AppleShare IP avant d'en absorber la plupart des fonctions. D'année en année, Mac OS X Server s'est bonifié et affirmé. Tantôt en apportant des fonctions totalement inédites comme NetBoot ou QuickTime Streaming Server, tantôt en intégrant des logiciels « libres », comme le serveur Web Apache ou le service de répertoire Open Directory. De quoi manoeuvrer dans des environnements centralisés et peuplés de PC sous Windows ou Linux, aussi bien que de Mac. De ce point de vue, Mac OS X Server 10.3 a été une révision majeure en apportant une stabilité de bon aloi et une implémentation d'Open Directory réellement utilisable en production.

Ce chantier étant terminé, Tiger Server répond à des attentes moins urgentes et on pourrait être tenté de le bouder. Ce serait oublier le nouvel environnement de gestion des contrôles d'accès et la souplesse qu'apportent ses Access Control List (ACL) à la sécurisation des informations.

Mac OS X 10.4, c'est d'abord un système parvenu à maturité en termes d'outils d'administration. Les fonctions de gestion avancée des environnements de travail des utilisateurs (comptes portables en tête) se rattachent aussi à cette ligne qui peut justifier à elle seule la migration. Si l'on ajoute le nombre de nouveaux outils en ligne de commande disponibles (dont les outils d'accès à Spotlight), l'intégration d'un antispam, d'un antivirus, d'un serveur de chat et d'un serveur de blogs sécurisés, on obtient au final un produit très séduisant. Avec en sus un zest de calculs distribués (Xgrid), les Xserve devraient se multiplier dans les fermes de calcul.

Révision en profondeur

Même s'ils sont à première vue peu évolués, les outils d'administration de Tiger Server se révèlent beaucoup plus complets et tout aussi efficaces que ceux de Panther Server.