Dashboard, « planche de bord » en français, regroupe une collection d'utilitaires spécialisés (des « gadgets ») qui surgissent littéralement à l'écran lorsqu'on presse une touche de fonction ou un bouton de souris. Parmi la dizaine d'outils inclus, une calculatrice, un traqueur d'horaire d'avions, un traducteur multilingue, un carnet d'adresses, un bulletin météo, etc.

Ces accessoires ne font pas double emploi avec leurs cousins applicatifs. Ainsi, le répertoire de Dashboard complète sans le remplacer le Carnet d'adresses de Mac OS X. Il permet de trouver rapidement un contact sans avoir à lancer manuellement le logiciel. Mais il ne se charge pas des opérations de saisie. On retrouve ici l'esprit d'Aperçu.

Dashboard est un système ouvert. Ses gadgets sont un assemblage de codes HTML, de feuilles de styles et de JavaScript. Rien que du très courant qui va faciliter la réalisation de modules additionnels (notre CD-Rom en propose quelques-uns). On rêve déjà d'un calculateur d'itinéraires lié au site mappy.fr ou encore d'un gadget pointant sur l'encyclopédie Wikipedia.org. Nul doute que dès la sortie de Tiger, ce sera l'abondance comme ce fut le cas avec le shareware Konfabulator, un proche cousin de Dashboard qui totalise aujourd'hui 950 accessoires !

Revers de la médaille : la petite icône de Dashboard affichée dans le Dock cache une (petite) application par gadget activé. Gare à la gourmandise ou courez acheter de la mémoire !

Les gadgets de Dashboard présentent de magnifiques petites interfaces. Ils s'activent d'un clic depuis le tiroir horizontal. Espérons que les services de dictionnaires et d'annuaires seront rapidement adaptés à la France.