Le passage de Jaguar à Panther avait donné de l'élan au moteur de recherche de Mac OS X. Avec Tiger, il se métamorphose ! Au point de gagner un nom, Spotlight, « projecteur » en français. Et de siéger en permanence dans la barre des menus.

Son champ d'action s'est considérablement élargi. Il étend son emprise des fichiers jusqu'aux Préférences système en passant par les applications. Création, ajout ou modification d'un fichier sur le disque dur, enregistrement d'un rendez-vous dans iCal, réception d'un courrier dans Mail ... Spotlight indexe à tour de bras, noms, contenus, attributs et autres métadonnées. Chaque objet est ainsi répertorié et fiché. Dans une vidéo, ce sera le codec de compression ou le copyright qui figurera sur la carte d'identité, dans une photo numérique, la vitesse ISO, la marque de l'appareil ou encore la focale utilisée.

Selon Apple, la vitesse d'indexation a été multipliée par trois depuis Panther et celle des réponses aux requêtes jusqu'à vingt. Et en effet, Spotlight témoigne d'un réel punch pour délivrer ses résultats. Plus important encore, il trie soigneusement ces derniers. Cependant, pour devenir incontournable, l'outil devra savoir gérer tout type de fichiers, au-delà des plus courants (PDF, Word, QuickTime, etc). Charge maintenant aux développeurs dont les applications exploitent des formats de fichiers spécifiques de créer les plug-ins Spotlight appropriés !

1-Réponses triées

Un clic sur la loupe dans la barre des menus déploie un champ de recherche. Dès la saisie d'un mot-clé, Spotlight commence à afficher ses réponses en effectuant un tri par type de fichier (image, courrier ...).

2-Réponses détaillées

L'information recherchée ne figure pas parmi les premiers résultats fournis ? Un clic sur Tout montrer affiche dans une fenêtre séparée l'intégralité des réponses de Spotlight. Des vignettes aident à identifier photos et fichiers PDF. Un volet de prévisualisation donne un accès rapide au contenu des vidéos et des fichiers audio. Pour affiner la recherche, la colonne de droite invite à des groupements et tris par date, type, emplacement du document, patronymes associés au fichier, etc.

Et en dépit de la quantité élevée d'informations traitées, Spotlight s'avère véloce, sur un G5 comme sur un PowerBook G4.

3-Réglages à volonté

L'ordre d'affichage des résultats se définit depuis les Préférences de Spotlight. Images ou vidéos en tête ? À chacun de choisir. L'onglet Confidentialité permet d'exclure les disques et les dossiers de son choix du processus d'indexation.

4-Visionneuse intégrée

Avant Tiger, il était difficile de consulter une collection d'images sans solliciter Aperçu ou iPhoto. Ce dernier offre à Spotlight son système de diaporama. Son entrée en action se déclenche d'un clic sur un bouton de lecture. Une barre de commandes permet de passer en revue les images et de zoomer sur chacune. Ce diaporama s'active aussi d'un Ctrl+Clic sur chaque lot d'images présent dans le Finder.

5-Recherches en continu

Le champ de recherche des fenêtres du Finder commande lui aussi Spotlight. On peut cumuler les critères. Tiger liste à la demande des dizaines d'attributs exploitables. Autant d'informations, assez pointues, puisées lors de l'indexation dans les métadonnées et les liens associés à chaque fichier (espace colorimétrique, infos EXIF des appareils photo, copyright, débit audio, contacts ...).

Chaque requête peut être enregistrée sous forme de « dossier intelligent » qui réactualise en permanence la liste des réponses retournées. À chaque enregistrement sur le disque dur d'un lot important de documents, le moteur d'indexation s'enclenche et oeuvre en tâche de fond.

6-Préférences indexées

Tiger utilise Spotlight pour indiquer par un effet de projecteur le panneau où se trouve le réglage recherché.