Le menu Démarrer, c'est bien... Mais il existe encore mieux pour lancer rapidement tout logiciel et avoir à l'oeil tout type d'information. Sorte de pendant malin au menu Démarrer, Desktop Sidebar se loge en bas à droite du bureau, sous la forme d'une petite icône, à côté de l'horloge. Quand vous cliquez dessus, la barre elle-même apparaît. Elle est organisée en panneaux se logeant les uns au-dessus des autres, affichant chacun des informations spécifiques. Par défaut, on y trouve une horloge, la météo, un diaporama du contenu du dossier Mes images, les performances de l'ordinateur, un fil d'actualités et une série de boutons de lancement rapide d'applications.

Mais ce n'est que le début, car Desktop Sidebar est entièrement personnalisable avec une myriade de panneaux à ajouter, créer soi-même, télécharger... Une fois ce programme configuré à votre convenance, vous n'irez pratiquement plus voir du côté de votre vieux menu Démarrer !

L'explorateur de Windows est certes pratique, mais il reste limité. En y substituant Xplorer2 Lite, vous gagnerez de nombreuses options. Son concept même est une petite révolution par rapport à l'explorateur de base : il affiche deux fenêtres en même temps, dans des volets séparés. Il permet ensuite, dans chacune d'entre elles, de créer des onglets contenant l'affichage d'un emplacement précis de votre disque dur. Ajoutez à ce concept ingénieux une multitude de fonctions comme la possibilité de créer des favoris, de copier la structure d'un dossier, d'afficher l'aperçu de la plupart des formats de fichiers disponibles... Et vous ne voudrez plus revenir à la version classique de l'explorateur de fichiers.

L'installer... c'est forcément l'adopter ! SuperCopier est un petit utilitaire qui saura rester totalement invisible. Son domaine d'intervention ? L'amélioration considérable du mécanisme de duplication de fichiers. En effet, avec Windows, si la simple copie ou le banal copier-coller fonctionnent sans problème la plupart du temps, les choses se compliquent nettement lorsqu'il s'agit de reproduire tout un dossier comprenant de nombreuses sous-parties et fichiers. Dans ce cas, le décompte du temps restant affiché par Windows XP semble tout droit sorti du chapeau d'un mauvais magicien.

SuperCopier remplace avantageusement cette fonction de Windows et en offre même de nouvelles, l'interruption d'un transfert en cours puis sa reprise au même point, par exemple ! Indispensable si vous manipulez souvent des fichiers.

Qui n'a jamais rêvé de pouvoir copier un CD-Rom ou un DVD-Rom sur son disque dur pour pouvoir l'utiliser directement sans avoir à insérer le disque ? Avec le gain appréciable d'un accès plus rapide et la possibilité de ne pas changer de CD au cours d'un jeu. Le rêve se réalise avec Daemon Tools. Une fois installé, ce petit utilitaire permet de créer des lecteurs de CD et DVD virtuels. Tous les logiciels de gravure produisent des « images » des CD et DVD. Une fois l'image créée, il suffit de la charger dans un des lecteurs virtuels de Daemon Tools, et celui-ci agira comme si vous aviez réellement mis un disque dans un lecteur !