Larry Ellison est prêt à tout pour devenir le numéro un des applications d'entreprise ! Peoplesoft en a déjà fait les frais. Et c'est au tour de Retek, éditeur de progiciels de gestion à destination du secteur de la distribution, de passer sous pavillon Oracle. Son tort ? Avoir intéressé SAP, qui avait proposé 8,5 dollars par action, fin février, pour l'acquérir. Un projet soutenu par sa direction. Fi! Oracle a proposé 9 dollars, en même temps qu'il raflait 10 % du capital de Retek. Et qu'importe le sursaut de SAP à 11 dollars la semaine dernière : en proposant 11,25 dollars par action lundi dernier, Oracle a remporté la mise, SAP estimant toute surenchère inconvenante pour ses actionnaires. Les grands gagnants sont les actionnaires de Retek. Son cours a presque doublé en trois semaines.

L'addition ­ environ 650 millions de dollars ­ est, en effet, un peu salée. Retek n'a réalisé que 175 millions de dollars de chiffre d'affaires en 2004, avec un bénéfice ­ le premier en cinq ans ­ de 8 millions. Mais, avec ses 200 clients et sa forte implication en Amérique du Nord, cet acteur prépondérant sur le marché du « retail » , représentait une véritable opportunité pour SAP. Malgré ses 2 400 clients sur le secteur, l'Allemand manque, en effet, de visibilité aux Etats-Unis. Oracle ne disposait pas d'offre tangible et ne pouvait donc laisser filer Retek chez son concurrent le plus sérieux.

Les clients de Retek ne pâtiront pas de cette opération. Equipés pour 80 % d'entre eux du SGBD d'Oracle, ils devraient même bénéficier de l'intégration des technologies de Retek dans le projet Fusion, le « super PGI » qu'Oracle prépare pour l'horizon 2007. Le personnel de Retek n'est, quant à lui, a priori, pas en danger.

S'il voulait se consoler, SAP, qui n'exclut pas de prochaines acquisitions, pourrait encore se rabattre sur des cibles telles que JDA Software dans la distribution. Mais l'éditeur allemand souhaite aussi développer sa présence sur d'autres secteurs. Notamment les services financiers.