Open source ou propriétaire ? Jusqu'en 2002, l'instance professionnelle CNCC (Compagnie nationale des commissaires aux comptes) n'a aucune opinion sur la question. Mais, lorsqu'il s'agit de moderniser l'infrastructure extranet de la compagnie destinée à ses 15 000 membres, certains écueils (obsolescence de la plate-forme existante, offre progicielle inadaptée, coûts de licence...) la poussent vers l'open source. Et c'est ainsi que le portail de services documentaires et de travail de groupe, mis en production en septembre 2004, est largement basé sur les technologies Zope, Open-Office et XML.

En 2000, lorsque la CNCC monte son premier extranet, il s'agit « d'ouvrir des services de documentation en ligne et de gestion de l'annuaire, de l'ordre professionnel » , se remémore Emmanuel Layot, conseiller technique de la compagnie. Mais, quand l'instance veut augmenter le nombre de services en ligne, elle réalise que ce premier site web ne peut répondre ni aux nouveaux objectifs de la CNCC ni à l'augmentation de trafic envisagée. Tenter de le mettre à niveau coûterait plus cher que de reprendre à zéro tous les développements. « Il nous fallait une plate-forme plus complète, un portail répondant aux besoins quotidiens des commissaires aux comptes avec des services «  d'e-cabinets » payants » , résume Emmanuel Layot. En choisissant finalement le rôle de FAH, la CNCC souhaite en effet intégrer à son portail des services spécialisés d'origine tierce, tels des services d'archivage réglementaire (fournis par CDC Zantaz), de signature électronique (Keynectis) de visioconférence (Oxone Technologies) et d'accès aux données financières d'entreprise (Coface ORT). La CNCC veut aussi proposer aux cabinets un environnement bureautique en ligne ainsi que « des outils de travail de groupe et des espaces de partage de documents et de mémos, ayant pour but de susciter l'émergence de communautés semi-ouvertes, mettant en relation les commissaires aux comptes et leurs clients » . Aucune solution progicielle du marché ne répondant parfaitement à ce cahier des charges, la CNCC se tourne finalement vers le développement spécifique et, suite à un appel d'offres lancé en 2003, retient le projet open source d'Unilog. Cette SSII assurant le développement et la maintenance de la plate-forme, il revient à l'équipe informatique de la CNCC de définir les spécifications détaillées (dans un document de 800 pages), de faire remonter les demandes d'évolution et d'assurer, une fois le portail mis en production, l'assistance téléphonique et les missions de consulting, d'aide au paramétrage et de formation des cabinets. La plate-forme de collaboration et de gestion de contenu, développée en 2004, exploite le serveur d'applications Zope, l'environnement de développement CMF (Content Management Framework) et le gestionnaire de contenu Nuxeo CPS (Content Portal Ser ver, lui-même surcouche de Zope). La gestion des identités des utilisateurs du portail repose sur un annuaire OpenLDAP. Les accès et les traitements en ligne sont bien évidemment sécurisés grâce à un système d'authentification forte par lecture de cartes à puce (exploitant les lecteurs Gemplus et les cartes du finlandais Setec) ainsi qu'un logiciel de PKI (d'Utimaco). Quant à l'environnement client proposé aux cabinets, il est basé sur le serveur de messagerie Qmail et sur la suite Open-Office, dont il exploite largement les possibilités de personnalisation. En matière bureautique, la CNCC doit en effet répondre à plusieurs problèmes d'ordre fonctionnel. Nombre de commissaires aux comptes ne disposant pas d'accès Internet à haut débit, il fallait donc leur permettre de travailler en mode déconnecté, quitte à ce que les documents soient ensuite resynchronisés et archivés lors de la connexion au portail. Il fallait également rendre les procédures bureautiques plus productives. C'est pourquoi le package OpenOffice, que les cabinets peuvent télécharger depuis le portail de CNCC, a été « customisé » et complété par des formulaires génériques. Ainsi, souligne Emmanuel Layot, « nous voyons OpenOffice davantage comme une boîte à outils de développement d'applications que comme un simple logiciel bureautique. Il nous a permis de construire un « core system » évolutif, que nous pouvons compléter à la demande par des formulaires spécifiques » .

Le fait que les documents OpenOffice puissent être formatés en XML est doublement intéressant pour la CNCC. D'une part, cela ouvre de bonnes perspectives en matière de mise en forme des informations (celles-ci étant dissociées de leur mode de présentation, on peut leur appliquer des feuilles de style de son choix) et, d'autre part, il devient possible de normaliser les archives et les échanges documentaires sur la base de formats indépendants des fournisseurs. « Nous avions senti venir cette problématique du management des contenus d'entreprise. Pouvoir utiliser un standard ouvert pour échanger et développer d es formulaires grâce à des outils bureautiques couplés à des solutions en ligne nous intéressait donc au plus haut point. » Pour le conseiller technique, en définitive, « XML a un potentiel énorme. Il nous faudra à l'avenir pousser plus avant notre exploration de XML, voire aussi de XUL [XML User Interface Language, Ndlr] pour le développement de clients riches. Dans les deux à trois ans à venir, nous passerons probablement au langage XBRL, qui est adapté aux échanges de données financières » .