L'interface et les disques Sata se sont vite répandus en deux ans. Pourtant, ils sont déjà en fin de vie : les disques et adaptateurs Sata II prennent la relève en délivrant une bande passante deux fois plus importante, à hauteur de 300 Mo/s. La version 2 - choisie par Adaptec, LSI Logic ou Areca - a un autre atout : elle aide à résorber le goulet d'étranglement des requêtes parallèles soumises aux disques durs des serveurs et PC.

« La fonction Native Command Queuing procure une gestion de file d'attente pour les commandes de lecture et d'écriture de données qui améliore les performances globales, explique Marc Bonnet, le responsable d'Hitachi support technique pour l'Europe du Sud. Cette fonction existait sur les versions parallèles SCSI et ATA. Mais elle n'offrait pas la même efficacité. Le mécanisme de détection des erreurs est aussi plus puissant. Tout ce qui passe sur le bus est désormais soumis au contrôle CRC. »

Un disque Sata de 250 Go, avec une vitesse de rotation de 7 200 tr/mn, coûte moins de 150 euros pièce. Les prix baissent vite. Cependant, l'acheteur en entreprise privilégiera pour ses serveurs la version 2, attendue d'ici à cet été. Le rapport performances/prix de ce Sata II devrait séduire aussi un grand nombre d'intégrateurs de baies de stockage, d'unités amovibles et de serveurs de fichiers. Plus tard, le PC de bureau se ralliera aussi à Sata II.

En revanche, ni le poste de travail ni le serveur d'entreprise ne retiennent encore l'interface série SCSI. Devenue standard Ansi (American National Standards Institute) au début de 2004, la technologie SAS (Serial Attached SCSI) n'est toujours pas disponible en grandes quantités. Désormais prévue pour l'été 2005, elle sera avant tout destinée aux baies de stockage de haut de gamme, hébergeant des données critiques. « L'interface SAS forme à la fois une technologie d'interface disques et une offre de connexion de baies de stockage », précise Marc Bonnet. On y retrouve des principes issus du réseau Fibre Channel, de la technologie Infiniband et des disques SCSI. Une combinaison censée délivrer une somme d'avantages, à moindre coût pour l'entreprise.

L'architecture point à point - par opposition à l'approche maître-esclave des disques SCSI - permettra ainsi de relier à haut débit plusieurs sous-systèmes disques SAS. Plus étroits que les nappes SCSI traditionnelles, les câbles SAS autorisent une bonne ventilation et une haute densité de disques rapides dans un volume restreint. Les serveurs lames et les boîtes noires comme le pare-feu réseaux pourront donc intégrer des disques SAS performants. Avec leur nouvelle interface série, ces médias offrent un temps d'accès moyen de 7,5 millisecondes (à 10 000 tr/mn) ou de 4 millisecondes (à 15 000 tr/mn), contre 12 millisecondes pour les disques Sata (à 7 500 tr/mn).

Un système SAS complet pourra renfermer 128 équipements et retenir des unités SAS ou Sata II amovibles. L'adaptation du volume deviendra dynamique grâce à l'emploi d'alertes et d'une convention de nom commune, le WWN (World Wide Names) . Les premiers échantillons d'adaptateurs SAS pilotent depuis quelques semaines des échantillons de disques série, confectionnés par Fujitsu, Hitachi, Maxtor ou Seagate. Mais la montée en puissance de cette technologie pourrait s'avérer plus lente que prévu, et ne vraiment démarrer qu'au cours du second semestre.