La nouvelle version de Web Matrix veut séduire les développeurs débutants et rendre leurs travaux compatibles avec les outils Visual Studio, plus professionnels. Jusqu'alors, pour créer des applications web avec Microsoft, il fallait remplir son disque dur avec une lourde panoplie de développeurs, dont le prix de revient calmait vite l'enthousiasme. Une nouvelle gamme d'outils dite expressavait pourtant été présentée en juin 2004, à Amsterdam, pour les développeurs occasionnels. Il existait une version express par langage (C#, VB.NET, C++ et J#) pour les applications Windows Forms, et une version pour les applications web avec ASP.NET, mais la version ASP.NET Web Matrix restait en retrait.

Web Matrix, le seul produit de développement d'applications rapide (ou RAD) maison pour créer des sites web, détonait par son manque d'intégration au reste de la panoplie. Il vient d'être rebaptisé Visual Web Developer Express, et profite de l'évolution d'ASP 1 vers la version 2.0. Actuellement en version bêta 1, elle devrait changer l'image de marque de Microsoft sur le web lorsqu'elle sera disponible pour le grand public, en avril. Elle s'intégrera enfin aux versions Pro et Enterprise de Visual Studio 2005. Des applications d'exemple, tel Personal Web Starter Kit, séduiront sans doute les développeurs qui disposent sur le site code-zone.info de Microsoft de différents habillages de sites commercialisés à des prix dérisoires. Ceux-ci devraient être prochainement compatibles avec la nouvelle version. Vendu moins de 100 euros, l'outil permettra à Microsoft de concurrencer PHP sur son terrain, celui du développement à moindre coût.