« Certains programmes ne fonctionneront pas avec ce système d'exploitation. » C'est ce message surprenant que Microsoft souhaitait apposer sur l'emballage de la future version du système d'exploitation expurgé de son lecteur multimédia. L'éditeur a finalement renoncé à mettre en place cet avertissement, sous la pression de la Commission européenne. La mention risquait de compromettre les ventes de cette version de Windows, justement imposée par Bruxelles dans le cadre des sanctions infligées à Microsoft en mars 2004.

Initialement annoncé au mois de février dernier, Windows sans Media Player est aujourd'hui l'enjeu de tractations entre Microsoft et les services de la concurrence de la Commission. Ces derniers ont déjà obtenu gain de cause sur le nom du logiciel, que Microsoft souhaitait baptiser de manière peu flatteuse Windows XP Home Reduced Media Edition . Finalement, ce sera Windows XP Home Edition N. Restaient à régler des problèmes plus techniques. Les négociations se prolongent ainsi jusqu'au coeur de la base de registre de Windows (où figurent les paramètres de fonctionnement essentiels du système d'exploitation) !

Pour la Commission européenne, l'objectif est clair : veiller à ce que Windows sans lecteur multimédia ne soit pas dévalorisé par rapport à l'édition complète du système d'exploitation. Impossible dans ces conditions de laisser passer les problèmes de compatibilité de la version sans Media Player (qui justifiaient la mise en place d'un avertissement sur les boîtes).

Bruxelles a donc demandé à Microsoft de corriger le tir avec une nouvelle mouture. Ce que l'éditeur aurait fait, acceptant même de rétablir certains paramètres de la base de registre de Windows. La mesure permet d'assurer le fonctionnement des logiciels concurrents de Media Player, comme celui de Real Networks.

Au passage, Microsoft s'engage aussi à mettre gratuitement à disposition des internautes une mise à jour permettant de disposer d'une version complète de Windows, avec le Media Player. En revanche, l'éditeur reste libre de sa politique tarifaire. Et celle-ci n'est pas favorable à Windows XP Home Edition N. Sans Media player, cette mouture sera vendue au même prix que la version complète.