Vous ne connaissez sûrement pas Oblix, Netegrity ou Open Network. Mais eux vous connaissent. Ces éditeurs d'outils de gestion des identités informatiques - délivrant autorisation d'accès au réseau et droit d'usage d'applications aux utilisateurs d'informatique en entreprise - ont gagné en popularité et sont ainsi devenus des proies de choix pour les grands éditeurs du marché. Dernier en date : Oblix, que vient d'acheter Oracle.

Créée en 1996, cette start-up a bénéficié de quelques années de tranquillité avant de devenir un acteur inattendu du procès antitrust de Microsoft. Son PDG, Gordon Eubanks, un ex-PDG de Symantec, est en effet l'une des rares personnalités de l'informatique à avoir défendu à la barre le groupe de Bill Gates. Il a d'ailleurs décidé de ne pas rejoindre Oracle.

C'est pourtant avec lui qu'Oblix est devenue une société de référence dans le monde de la gestion des identités. Un monde encore restreint puisque, selon Hoovers.com, l'éditeur n'aurait réalisé qu'un chiffre d'affaires de 18,5 millions de dollars, avec un peu plus de 200 clients et un peu moins de 200 employés.

Oracle annonce que la quasi-totalité de ces derniers devraient rester au sein de l'entreprise, a l'instar des produits, officiellement tous conservés. La société de Larry Ellison compte intégrer les logiciels d'Oblix à ses propres gammes, par exemple en liant la gestion d'identités et les progiciels de ressources humaines issus de l'OPA sur Peoplesoft.

Avant de se faire manger, Oblix s'était aussi livré au jeu des acquisitions en mettant la main sur Confluent , start-up héritière de la technologie e-Speak, de HP, qui lui avait permis ainsi de se placer sur le marché de l'administration des services Web. De quoi attirer Siemens, devenu en septembre 2004 le premier investisseur (hors financiers) de l'éditeur.

C'est pourtant Oracle qui rafle le morceau. Mercredi dernier, BMC avait en effet acheté Open Network, un des concurrents directs d'Oblix. En octobre 2004, Computer Associates prenait possession de Netegrity , autre éditeur concurrent. Et les IBM, Novell et autres Sun se pressent sur ce marché.

La gestion des droits des utilisateurs en entreprise est devenue une affaire de gros.