La télévision numérique terrestre va simplifier la réception en numérique des chaînes de télévision gratuites : pas de parabole à poser, pas d'abonnement à souscrire, juste un adaptateur à acheter, et c'est tout !

La disparition des écrans neigeux - bienfait du numérique - n'empêchera toute fois pas les consommateurs néophytes de sombrer dans le brouillard. Car la plupart des vendeurs se gardent bien de souligner qu'aucun des décodeurs de salon aujourd'hui commercialisés (Mpeg-2) ne permettra de recevoir les futures chaînes payantes. Pour ceux qui auront investi dans un coûteux décodeur à disque dur intégré, la déception risque d'être grande lorsque ces chaînes ouvriront, le 1er septembre au plus tôt, le 1 ^er  mars 2006 au plus tard, selon le Conseil supérieur de l'audiovisuel. Par ailleurs, rien ne garantit que la première génération de décodeurs pour chaînes payantes (Mpeg-4) sera compatible avec le format des chaînes de TV HD qui pourraient arriver en 2007 ou 2008.

Autre zone de flou : si Canal +, AB1, Eurosport , LCI, Paris Première, TF6 et TPS Star s'entendaient sur l'utilisation de procédés de cryptage / décryptage normalisés, la TNT simplifierait les procédures d'abonnement et de résiliation aux chaînes payantes. On pourrait en effet s'abonner à toutes les chaînes avec un même décodeur. C'est ainsi que fonctionne la TV HD aux États-Unis.

Mais à six mois du lancement de ces chaînes, rien n'a encore été décidé. On nage dans le brouillard.

(*) Rédacteur en chef