Le monde des processeurs pour PC avance à nouveau à toute vitesse. Alors que le 64 bits commence à s'y implanter, les puces prennent le virage du bi-coeur. L'occasion pour AMD de tirer la couverture à elle.

La compagnie vient en effet de faire pour la première fois ce mercredi 23 février la démonstration d'Athlon 64 dotés de deux coeurs. Et d'annoncer la sortie de ces processeurs pour la deuxième moitié de 2005.

Les actuels possesseurs de machines équipées d'Athlon 64 devraient pouvoir faire migrer leurs PC vers les versions bi-coeur des puces. AMD a, en effet, pris soin de concevoir les deux générations avec le même procédé de fabrication (à 90 nm) et de permettre leur insertion dans le même socle. La dissipation thermique ne devrait pas non plus être bouleversée.

En théorie, il sera ainsi possible de prendre un Athlon 64 standard et de le remplacer par un Athlon 64 bi-coeur sur une carte mère, à condition de mettre à jour le Bios . Les deux coeurs d'une même puce devraient alors pouvoir fonctionner de façon indépendante, se répartissant les tâches. Chacun aura sa propre mémoire cache et ses propres contrôleurs mémoire. Pas de détails donnés par contre sur le prix ou la fréquence.

Quant à l'utilité des processeurs bi-coeur, AMD est resté tout aussi discrète. Pour vraiment en tirer profit, un PC devra disposer d'un système d'exploitation et de logiciels pouvant scinder en deux leurs efforts. C'est encore rare aujourd'hui. Mais, chez AMD, l'heure n'est pas au bénéfice utilisateurs. L'Athlon 64 bi-coeur a surtout été présenté pour maintenir la pression sur Intel.

La semaine prochaine, le fondeur tient en effet son forum développeurs, l'occasion rêvée de dévoiler ses technologies. Le Pentium 4 bi-coeur devrait y tenir une place importante. Devant sortir dans les prochains mois, il pourrait permettre à Intel de reprendre l'avantage sur AMD. Tandis que ce dernier dispose toujours d'un temps d'avance sur le terrain des processeurs bi-coeurs pour serveurs et stations de travail. Le chassé-croisé de 2005 ne fait que commencer.