Savez-vous ce qui se passe si vous lisez, sur le lecteur de DVD de votre ordinateur, un film endommagé ou de mauvaise qualité ? Windows XP, considérant que votre lecteur n'est pas adapté au média (alors que ce serait plutôt le contraire !) baisse le taux de transfert de données de votre lecteur de CD-DVD, par exemple en passant du mode Ultra-DMA au mode PIO, beaucoup moins performant.

Aucun message ne vous avertit de ce changement. Plus grave : il vous est très difficile de revenir au réglage antérieur et d'annuler la mesure arbitrairement décidée par le système d'exploitation...

Vous y parviendrez, mais au prix d'une manipulation dans le Registre de Windows, inaccessible aux néophytes. Pourtant, cette réduction de vitesse ne s'impose plus dès que vous lisez de nouveau des DVD de qualité correcte... Tous ces réglages ont généralement pour but de préserver la sécurité et les performances du système.

Mais l'utilisateur expérimenté, lui, est frustré des explications pourtant indispensables. Les développeurs considèrent sans doute que le client est trop ignorant pour comprendre la portée d'un réglage complexe. Pourtant, un petit message du genre : « Les performances de votre périphérique ont été réduites, voulez-vous en savoir plus ? » contenterait tout le monde.

Des initiatives de ce genre, les logiciels en prennent régulièrement, pas toujours à notre avantage et souvent sans nous en avertir. Ainsi, lors d'une mise à jour de Windows, la procédure modifie, sur votre disque dur, certains fichiers système qui, à priori, n'ont rien à voir avec cette mise à jour.

Vous voulez une liste des fichiers modifiés ? Désolé, ce n'est pas prévu.

Enfin, de plus en plus de programmes, par exemple les antivirus de Symantec, établissent, parfois à votre insu, une connexion Internet dans le but de chercher des ressources logicielles sur le site de l'éditeur. Mais parfois aussi pour transmettre à cet éditeur des données personnelles vous concernant.

Pour cela, les moins scrupuleux n'hésitent pas à désactiver votre pare-feu. On n'est jamais si bien servi que par soi-même ! Un peu de transparence serait vraiment souhaitable, non ?

* Rédacteur en chef adjoint de l'Ordinateur Individuel

Prochaine chronique vendredi 4 mars