« En visite sur un salon informatique, Bill Gates en personne est venu sur le stand de notre société » , se félicite Damien Figarol, PDG d'Intuilab. Une belle reconnaissance pour cette jeune pousse toulousaine qui n'a pas encore soufflé ses trois bougies. Rien d'étonnant : Intuilab a compris que les interfaces homme/machine (IHM) pouvaient largement être optimisées. Un constat qui se traduit par la conception d'IHM intuitives. L'enjeu est simple : améliorer la productivité des utilisateurs. La plus grande partie du travail consiste à remplacer du cognitif par du perceptif. « Lorsqu'un opérateur fournit un effort important pour se souvenir d'une référence client, par exemple, il perd du temps et du confort d'utilisation » , précise Damien Figarol.

Afin de réduire cette charge cognitive, la start up propose l'alternative suivante. Soit imaginer des IHM avec une approche pluridisciplinaire ­ergonomes, graphistes, concepteurs et ingénieurs participent alors à l'élaboration des interfaces. Soit développer des interfaces multimodèles. Curieusement, Intuilab fait partie des rares entreprises à exploiter, de façon alternée ou combinée, les nouvelles capacités des ordinateurs. Or, celles-ci autorisent des modes d'interaction novateurs, comme d'associer le geste, la parole et l'image dans un même contexte.

Un créneau porteur, car de nouveaux besoins apparaissent, tirés par l'essor de l'informatique embarquée et de la mobilité. « De plus en plus, il faut trouver des styles d'interaction très intuitifs, capables de se passer de la souris et du clavier » , analyse Damien Figarol. Ce qui est le cas dans l'automobile, avec l'apparition du GPS. Ici, Intuilab développe de nouvelles stratégies combinant le tactile, la reconnaissance de la parole et celle de l'écriture. L'exploitation de futures formes d'interaction est également dans les cartons, tel l'accéléromètre, une technologie qui détecte le mouvement de l'utilisateur. Il est aussi possible d'optimiser les IHM dans des domaines plus classiques. Alors que dix à quinze secondes s'avèrent nécessaires pour sélectionner à la souris un élément dans une liste déroulante, ce délai se réduit à trois ou quatre secondes avec la technologie tactile. Globalement, Intuilab estime que le développement des systèmes d'information est davantage porté sur le coût de l'opération, en référence à la phase de développement, au détriment d'une vision centrée sur l'utilisateur. D'où une perte de productivité.