Le couplage entre l'informatique et la téléphonie ne date pas d'hier. Mais il fallait des outils spécifiques pour les faire communiquer. Les accords entre Microsoft et Alcatel d'une part, Microsoft et Siemens de l'autre, vont nettement faciliter les choses. Dans les deux cas, il s'agit d'ouvrir le serveur de messagerie instantanée d'entreprise Live Communications Server (LCS) de Microsoft aux systèmes téléphoniques des deux constructeurs télécoms.

Ce couplage sera possible avec la sortie d'Istanbul, le futur nouveau client de LCS. Une sorte de super Windows Messenger, dont le nom commercial est Live Communications Client. Celui-ci devrait être disponible à la mi-2005.

Avec la messagerie instantanée classique, on visualise sur son PC la disponibilité de ses interlocuteurs : au bureau, en réunion... Avec cet accord, cette possibilité est étendue au téléphone. L'utilisateur saura quels collègues sont connectés, lesquels sont indisponibles, etc. Pour appeler l'un d'eux, il cliquera sur son icône.

Le couplage entre l'informatique et le PABX est réalisé par une passerelle. Cette dernière se connecte, d'un côté, au Live Communications Server via le protocole SIP . De l'autre, elle se raccorde au commutateur téléphonique également en SIP, si ce dernier est compatible, ou en protocole propriétaire dans les autres cas. Le PABX peut donc être IP ou numérique traditionnel (TDM).

L'accord entre Siemens et Microsoft va plus loin. Les deux sociétés collaborent depuis deux ans, et le logiciel Openscape de gestion de présence et de travail collaboratif du constructeur allemand fonctionne déjà sur LCS. « Cette annonce formalise à l'échelon mondial les aspects ventes et marketing de notre collaboration » , affirme Carsten Stehr, responsable du département Communications Enterprise Systems HiPath Applications de Siemens.

Le lien entre Live Communications Server et le PABX se fera via TCL (Telephony Control Link). Mais Openscape offre d'autres fonctions. Grâce à lui, un employé n'a besoin que d'un seul numéro de téléphone, enregistré dans le logiciel, pour gérer toutes ses communications. Openscape fait suivre l'appel dès sa réception vers le terminal sélectionné par l'utilisateur : poste de bureau, mobile, domicile ou même hôtel. Il change ses préférences soit depuis son PC ou en accédant au portail vocal du serveur Openscape.

La collaboration entre Genesys et Microsoft est plus limitée. Récente, elle porte uniquement sur le couplage entre le LCS et le PABX. Cependant, elle constitue une victoire pour Genesys, filiale d'Alcatel et à l'origine du développement de sa passerelle. Elle lance une collaboration avec le géant américain et va lui ouvrir de nouveaux marchés.

Les deux sociétés vont revendre la solution. « Cette alliance avec le numéro un de l'informatique était indispensable pour promouvoir notre solution » , reconnaît Frédéric Mouret, chez Genesys. De plus, l'accord avec Alcatel ouvre une brèche dans les relations privilégiées entre Microsoft et Siemens.

On peut d'ailleurs s'attendre à une multiplication de tels partenariats. Mitel est sur les rangs. Siemens travaille avec son compatriote SAP. Il propose un outil de développement pour le portage d'Openscape sur Lotus Domino. Pour Vincent Bonneau, analyste à l'Idate, le grand gagnant sera Microsoft. « Celui-ci réalise plus de 90 % de ses ventes en direct. Avec ces accords, il a trouvé de formidables distributeurs. »