Les temps changent ! Les patrons des petites et moyennes entreprises placent dorénavant Internet au coeur de leur activité. Ils ont pris conscience que le web n'était pas qu'une simple vitrine, mais aussi un moyen de répondre à des problématiques professionnelles comme procurer des services à leurs clients (55 %), à leurs fournisseurs (11 %) ou recueillir des commandes (35 %). Malgré cela, seuls 6 % d'entre eux ont mis en place une fonctionnalité de paiement en ligne sécurisé.

« Paradoxalement ce sont les plus petites PME qui tirent davantage parti de la dimension commerciale. Elles ont plus orienté leur site sur les services aux clients » , souligne l'étude. De leur coté, les grosses PME tirent parti du web pour y passer leurs appels d'offres. Les entreprises de travaux publics utilisent ce média de plus en plus fréquemment.

Près de 55 % des PME françaises disposent d'un site Internet, révèle l'étude annuelle de BNP Paribas Lease Group, menée auprès de 97 000 PME-PMI européennes en 2004. L'année précédente, elles n'étaient que 52 % à s'être offert une fenêtre sur le Web.

Les sites d'une seule page où ne figurent que les coordonnées de l'entreprise sont en voie d'extinction. En 2004, on ne comptabilisait plus que 44 % de microsites (moins de six pages Web) contre 48 % en 2004. De même, les mises à jour sont plus régulières, seuls 28 % des PME déclarant n'actualiser que très rarement le contenu de leur site web.

Si plus de la majorité des PME françaises dispose d'un site, la presque totalité est connectée au web (93 %). Les réfractaires au réseau des réseaux sont les TPE de 6 à 9 salariés. Les secteurs des transports de marchandises (12 % de non-connectés) et du commerce de détail (25 %) semblent également moins concernés par Internet.

L'application phare reste le courrier électronique : 84 % des PME l'utilisent. Viennent ensuite la recherche d'informations professionnelles (77 %), ou encore la consultation ou la réalisation d'opérations bancaires (68 %). Les PME n'hésitent plus à consulter les sites de recrutement pour dénicher la perle rare : elles sont 35 % à le faire.

Néanmoins « le niveau d'utilisation reste globalement inférieur à celui des autres pays du G4 » . Chez nos voisins allemands et italiens, 97 % des PME sont connectées à Internet. Le taux de connexion des moyennes entreprises espagnoles est également supérieur à celui de la France, puisque 94 % des dirigeants ibériques interrogés déclarent être connectés.