Le rachat de l'activité disque dur d'IBM par Hitachi, annoncé au printemps dernier, est effectif depuis le 1 ^er janvier. Baptisée Hitachi Global Storage Technologies (HGST), la nouvelle société est détenue à 70 % par Hitachi. IBM, qui a inventé le disque dur en 1956, conserve 30 % des parts jusqu'en 2005, date à laquelle HGST passera entièrement sous le contrôle d'Hitachi. « HGST sera le seul acteur du marché ayant une telle diversité de son portefeuille produits [du Microdrive aux disques SCSI, en passant par les disques pour applications industrielles, Ndlr]. Nous disposons en outre des capacités de R&D pour sortir des technologies affûtées », explique Nicolas Frapart, manager Canal EMEA. De fait, les chercheurs du laboratoire d'IBM à Almaden poursuivront leurs travaux pour HGST.

Alors que l'activité disque était déficitaire chez IBM, HGST compte engranger des bénéfices dès 2004. « Il est clair que le marché du stockage pour PC s'essouffle. En revanche, de belles opportunités existent dans d'autres secteurs, notamment dans le grand public, avec les appareils photo et les lecteurs MP3 », estime Nicolas Frapart. HGST a déjà annoncé un nouveau Microdrive pour l'automne prochain, qui voit sa capacité quadrupler (4Go). Doté d'une nouvelle tête de lecture dont la taille, équivalente à un grain de sable, a été divisée par deux, il se fonde sur la technologie Pixie Dust mise au point par IBM.