Tout est en place pour le spectacle. De plus en plus de décodeurs, certains équipés d'un disque dur, des chaînes qui se convertissent et bientôt un foyer sur quatre (selon Thomson) équipé d'une télévision adaptée : l'heure de la télévision haute définition a sonné outre-Atlantique.

En théorie, la TVHD promet des images de qualité nettement supérieure à celles des programmes diffusés en analogique. La diffusion se fait en 16/9 et non plus en 4/3. Quant aux pixels affichés à l'écran, ils sont multipliés par dix. En pratique, la différence est flagrante, que ce soit sur les armoiries d'un décor ou la pelouse d'un stade.

Cette fois, toute la chaîne permettant l'apparition de la TVHD dans les foyers est en place. Au CES de Las Vegas, les allées foisonnaient de décodeurs et d'écrans compatibles avec cette technologie. Les chaînes de télévision étaient elles aussi présentes. ESPN, le géant des sports américain, dispose dorénavant de deux réseaux (ESPN et ESPN2) diffusant en haute définition, y compris des émissions comme Sunday Night Football, la grand-messe dominicale du football américain.

Les grandes chaînes de séries et de films (HBO, TNT, MovieChannel) ont aussi droit à la TVHD. Quant aux antennes locales des grands réseaux (ABC, CBS, Fox...), elles y passent petit à petit.

Résultat, les fournisseurs de bouquets de télévision se lancent tous sur ce créneau. Chez Dish Networks, il en coûtera 10 dollars par mois pour recevoir cinq chaînes (documentaires, sports, films) en TVHD, en plus du forfait habituel. L'opérateur commercialise aussi des écrans et deux décodeurs, tous compatibles avec la technologie haute définition. Le pack contenant un moniteur 34 pouces et un décodeur à disque dur coûte 999 dollars (760 euros).

Le mouvement devrait s'accélérer dans les deux années à venir. Fin 2006, tous les diffuseurs américains de télévision sont, en effet, censés avoir abandonné l'analogique et être passés au numérique.