L'engouement pour les baladeurs MP3 n'a pas servi qu'à revitaliser les ventes d'Apple. Il a aussi permis à des sociétés comme iRiver de se créer de toutes pièces. Cette filiale du groupe coréen Reigncom ne vend que des baladeurs MP3. Des modèles CD aux lecteurs vidéos portables , la compagnie inonde l'Europe de nouveautés, depuis son arrivée en Allemagne en avril dernier. Avec succès, puisqu'avec 52 000 lecteurs vendus sur le continent en octobre 2004, la société se hisse au troisième rang avec 8 % de parts de marché. Loin derrière Apple et ses 25 % de parts de marché.

«  Notre force réside dans notre rapidité de développement , explique Michael Deinhart, responsable produit et marketing pour l'Europe. En deux mois, nos ingénieurs sont capables de développer un nouveau produit.  » Quitte à multiplier les gadgets, comme l'appareil photo intégré à l' IFP1090 , pour séduire les technomaniaques. «  En Europe, pour nos clients, plus il y a d'options mieux c'est . » Et plus ils sont près à dépenser.

Pourtant, les fous de technologie ne sont plus le coeur de cible d'iRiver «  Nous allons prendre des chemins plus larges , affirme Michael Deinhart. Les technonophiles nous ont fait. Nous voulons maintenant séduire la majorité.  »

Cela passera par des produits plus simples d'utilisation avec des menus traduits en français. Et par l'abandon de certains produits. Quelques semaines après son lancement, le baladeur vidéo d'iRiver basé sur Linux serait déjà condamné.

Pour Michael Deinhart, «  le marché des baladeurs vidéos ne concerne pour l'instant que les " early-adopters ". Le grand public y viendra quand les prix baisseront  ». Mais il lui faudra des modèles plus simples d'utilisation. «  Nous nous tournerons à ce moment-là vers des baladeurs avec Windows Media Center intégré et abandonnerons peu à peu le PMP [gamme de lecteurs multimédias portables du coréen, NDLR] . Peut-être dès 2005. » Quitte à laisser quelques fonctions de côté, comme la lecture directe sans conversion préalable des DivX.