Alors que la compagnie chinoise Lenovo mettait la main sur l'activité PC d'IBM , PalmSource a de son côté fait l'acquisition de China MobileSoft (CMS) pour 22 millions de dollars. Un achat qui sonne le début de la fin pour le système d'exploitation de l'éditeur.

En effet, non seulement CMS représentera PalmSource sur le marché chinois, mais il aura aussi la responsabilité du portage sur Linux de PalmOS. Celui-ci ne sera plus alors un système d'exploitation, mais se présentera comme une couche logicielle au-dessus d'un noyau Linux qui sera vendue sous licence aux fabricants de téléphones mobiles.

L'interface graphique de la version Linux reprendra celle de PalmOS et toutes les applications écrites pour PalmOS 5 (Garnet) devraient fonctionner sans modification. En revanche, une recompilation sera nécessaire pour les logiciels développés pour la version 6 du système propriétaire (Cobalt).

PalmSource proposera également plusieurs plates-formes clé en main aux constructeurs de téléphones, basées sur la version de Linux (mLinux) développée par l'éditeur chinois. De quoi couvrir l'ensemble du spectre du marché des téléphones mobiles : des modèles d'entrée de gamme (voix uniquement) aux smartphones. « Malgré la gratuité de Linux, Motorola et NTT Docomo ont déboursé 350 et 300 millions, respectivement, pour développer leur propre version de Linux pour téléphone mobile », souligne David Nagel, le PDG de PalmSource.

Une page est définitivement tournée. Car même si les versions actuelles de PalmOS (Garnet et Cobalt) ne sont pas abandonnées, Linux sera au coeur des futures versions de PalmOS. Une décision qui fait les affaires de l'autre société issue de la scission de Palm Computing  : PalmOne. Le constructeur évalue en effet une version de Linux embarqué de Montavista pour ses prochains appareils.