Lycos Europe propose une variante de l'arroseur arrosé. Il lance ce mercredi 1 ^er  décembre une opération de lutte contre le spam consistant à submerger de requêtes les sites Internet vantés dans les e-mails non sollicités. Et donc à ralentir leur activité.

Cette contre-attaque passe par le téléchargement, gratuit, d'un économiseur d'écran baptisé Make Love not Spam, nom que le communiqué de presse français un peu pudibond traduit par « Diffusez l'amour [au lieu de faites l'amour, NDLR], arrêtez le spam » . Le dispositif antispam ne se mettra en marche que lorsque votre ordinateur se mettra en veille. Mais plusieurs conditions sont nécessaires.

Il faut en premier lieu que les courriers non sollicités comportent dans le corps du message l'adresse d'un site Internet que l'on recommande à l'internaute (pour acheter en ligne du Viagra par exemple). C'est généralement le cas. Ensuite, il faut que l'URL de ce site Internet soit répertoriée dans la liste noire utilisée par Lycos Europe, SpamCop , créée en 1998 et déjà utilisée par le portail pour sa messagerie Caramail. Selon les jours, Lycos Europe affirme cibler ainsi cinquante à cent sites issus de cette liste.

Make Love Not Spam leur envoie alors des paquets de requêtes d'affichage (évidemment sans que les pages s'affichent réellement sur l'écran de l'utilisateur). Le système aura d'autant plus d'efficacité que les internautes seront nombreux à télécharger l'économiseur d'écran.

Et plus un spammeur envoie de messages, plus il recevra de requêtes en retour, surchargeant son site. « Mais nous ne voulons pas aller jusqu'au déni de service, ce n'est absolument pas notre but », insiste la direction du portail. Surtout, ce serait illégal. Le nombre et la régularité de l'envoi de ces requêtes à destination d'un même site sont contrôlés par Lycos Europe pour justement éviter d'arriver à cette extrémité.

Ce dispositif ne sert pas à filtrer les courriers non sollicités. En fait, en plus d'être une arme technique qui ralentit le fonctionnement des sites visés, cette campagne se veut une arme économique. Plus les sites Internet visés recevront de requêtes, plus ils devront augmenter leur bande passante. Et donc plus leur facture en la matière augmentera, créant un surcoût sur une activité promotionnelle sauvage basée justement sur un investissement minimal. « On veut que le spam ne soit plus rentable », résume-t-on chez Lycos Europe.

Les premières réactions de spammeurs spammés n'ont semble-t-il pas tardé. Lycos Europe a déjà constaté des changements d'adresses parmi les sites ciblés.