Les plantages consécutifs à l'installation du Service Pack 2 sont parfois liés à la présence de logiciels espions sur la machine. Il est donc fortement recommandé de les éliminer avant de passer au SP2. Pour cela, deux programmes sont nécessaires : Ad-Aware (à télécharger sur www.lavasoftusa.com ) et Spy Sweeper (à récupérer sur www.webroot.com ). Une fois installés, ces programmes permettent de trouver et de supprimer les programmes espions.

Certains éditeurs de logiciels antivirus et de pilotes de périphériques ont développé des mises à jour pour le Service Pack 2. Mieux vaut les télécharger avant l'installation du SP2, les anciennes versions pouvant poser des problèmes de compatibilité. Pour cela, il faut utiliser le programme de mise à jour de son antivirus et, pour les pilotes, se rendre sur le site Web de leur constructeur ou sur www.touslesdrivers.com .

Les points de restauration sont des « photographies » de l'état complet du système ; ils permettent, en cas de problème après l'installation d'un logiciel ou d'un pilote, de « revenir en arrière » en annulant les modifications effectuées sur Windows XP (il suffit pour cela d'appuyer sur la touche F8 au démarrage du PC, avant l'affichage du logo Windows). Le programme d'installation du SP2 crée automatiquement un point de restauration, mais mieux vaut en créer un manuellement en ouvrant le menu Démarrer, Programmes, Accessoires, Outils système et en cliquant sur Restauration du système.