Toujours plus. Depuis l'été, les principaux services de messagerie électronique ont gonflé la taille des boîtes aux lettres de leurs clients. Le record revient à Gmail. Le service de courrier de Google propose gratuitement un espace de stockage d'un gigaoctet.

Plus récemment, Yahoo! Mail et Hotmail (le service de Microsoft) passaient à 250 Mo et Caramail à 300 Mo. De quoi stocker pléthore de mails... mais aussi, et surtout, de fichiers. Car depuis l'arrivée des messageries gratuites extra-larges, de plus en plus d'utilisateurs s'en servent pour y stocker des données : vidéos, MP3, etc.

GMailDrive, par exemple, est un petit programme pour Windows permettant de transformer un compte GMail en disque dur « à distance ». La boîte mail apparaît dans le Poste de travail et il suffit d'y glisser-déposer ses fichiers pour les envoyer sur les serveurs de Google.

Hotmail et Yahoo! ne sont pas épargnés par le phénomène, surtout depuis l'arrivée de Peer2Mail. Ce logiciel compresse le fichier à stocker avant de le découper en segments, dont la taille correspond à la taille maximale des pièces jointes (10 Mo), puis il envoie le tout par courriel sur le serveur de messagerie. Pour récupérer le fichier, le programme retrouve les messages, extrait les pièces jointes et les fusionne.

Raffinement supplémentaire, le logiciel permet de partager en toute simplicité des données entre amis. La boîte aux lettres se transforme alors en véritable petit serveur de fichiers. Gmaildrive comme Peer2mail sont gratuits et leurs auteurs affirment qu'il sont totalement dépourvus de spywares et autres adwares.

Ces « détournements de mails », bien pratiques, mettent pourtant en danger les messageries gratuites, dont le modèle repose sur la publicité... qui n'apparaît pas lorsque l'on utilise de tels systèmes.