Orange, SFR, Bouygues Telecom, TF1, France Télévisions, Vivendi Universal, Eutelsat... ce mardi 23 novembre, le gratin des industries des télécommunications et de l'audiovisuel s'est retrouvé à Bercy pour donner naissance au forum de la télévision mobile. Sous la houlette de Patrick Devedjian, ministre délégué à l'Industrie, ces sociétés ont signé l'engagement de développer la télévision mobile en France.

L'objectif est de pouvoir retransmettre sur une nouvelle génération de téléphones, équipés de récepteurs, les programmes de la télévision numérique terrestre (TNT), du câble ou du satellite ou les nouvelles chaînes conçues pour une consultation en situation de mobilité.

Prochainement commercialisés en Corée et au Japon, ces services sont déjà expérimentés en Europe, en Finlande et en Allemagne notamment. Pour la France, les premières expérimentations pourraient avoir lieu au mieux à la fin de l'année 2005, probablement hors de Paris. La commercialisation interviendrait alors vers 2006 ou 2007.

Aujourd'hui, la vidéo est transmise sur les mobiles grâce aux normes GPRS et UMTS. Depuis quelques jours, SFR propose à ses abonnés 3G de visualiser plusieurs chaînes en direct ou des clips vidéo à la demande. Mais ces services passent directement sur le réseau de l'opérateur : un flux « point à point » est émis vers chaque abonné à travers des canaux partagés.

La TV promue par le forum créé ce mardi fait appel à une autre technologie de diffusion, dérivée de la TNT, qui doit garantir une meilleure qualité de retransmission. La norme retenue est le Digital Video Broadcasting Handheld . Le DVB-H permet une diffusion de masse d'un même programme télévisé vers plusieurs mobiles situés dans la même zone de couverture.

« Ce standard réduit la consommation des batteries grâce à une réception des signaux par intermittence et procure un signal particulièrement robuste, qui améliore la qualité de réception à hauteur de personne » , explique le rapport de Daniel Boudet de Montplaisir, «  Télévision numérique et haute définition  », remis au gouvernement en octobre dernier.

Fondé sur la norme de compression vidéo MPeg4, le DVB-H peut également répondre à une requête spécifique d'un utilisateur. Toutefois, «  un même programme télévisuel ne pourra être demandé par tous en même temps  », prévient Olivier Lovisa, responsable de l'amélioration de la mobilité chez Nokia.

Pour contourner cet écueil, le fabricant a créé un terminal combinant deux modes de transmission. Commercialisé en début d'année 2005 (pour environ 700 euros), le Nokia 7710 recevra le signal DVB-H pour visionner le bouquet de chaînes mobiles, tandis que les demandes individuelles seront gérées via un lien UMTS. Ce couplage devrait donner naissance à des services interactifs : par exemple télécharger un clip vidéo pendant la diffusion d'une émission sur la musique.

Car, évidemment, les « accros » à la télévision pourront suivre leurs programmes favoris dans les taxis, les salles d'attente, voire le métro... à condition d'acheter un nouveau terminal ou, pour les plus récents, d'acquérir un module supplémentaire.

En effet, les téléphones habilités à recevoir les programmes de télévision devront être équipés d'une antenne adaptée, « d'un tuner et de quelques fonctionnalités de base comme un microprocesseur et une taille mémoire suffisante pour traiter le signal vidéo », explique Olivier Lovisa.

De fait, ces terminaux seront plus imposants que les téléphones classiques et offriront un écran plus large pour visionner les émissions. L'image apparaîtra soit en plein écran soit avec un guide de programmes pour naviguer vers le Web.