La société informatique Prosodie lançait fin octobre la Music Card , une carte prépayée destinée aux sites souhaitant vendre de la musique en ligne. A l'heure où Prosodie noue ses premiers contacts avec des clients intéressés, un petit distributeur de musique, Neophoniques, lance son propre projet.

Il a mis en circulation une série de cartes donnant chacune droit au téléchargement de l'un des albums en ligne sur le site neophoniques.com. Les cartes, commercialisées dans les bureaux de tabac, les points de vente de presse, chez les disquaires, dans les Fnac et bientôt les Relais H, coûtent 5 euros. Le site liste tous les points de vente de chaque région.

Les cartes sont munies d'un code à gratter (comme pour les jeux de hasard). Il suffit ensuite d'aller sur le site, de sélectionner l'album désiré dans le catalogue de Neophoniques et de saisir le code. L'internaute peut alors télécharger ledit album en MP3.

Neophoniques cherche ainsi à lancer des artistes qui n'arrivent pas à trouver de distributeur. Pas forcément des débutants, d'ailleurs. « Les dix artistes signés ont cinq ou six ans d'existence , explique Sonith Kumar, l'un des responsables de Neophoniques et manager de l'un des artistes. Un groupe qui existe depuis six mois ne nous intéresse pas, car il n'aurait pas assez de fonds. » Le site espère proposer une dizaine d'albums supplémentaires tous les mois.

Le système du prépaiement permet de passer outre aux réticences des uns à saisir un numéro de carte bancaire sur Internet ou au fait que les autres n'ont tout simplement pas de carte bancaire, notamment les jeunes.

Dans un premier temps, l'internaute est autorisé à télécharger autant de fois qu'il le veut l'album accessible au moyen du code indiqué sur la carte. « En fonction des résultats, on décidera si on limite ou pas. » Les résultats en question étant de voir si les internautes jouent le jeu et n'abusent pas de cette porte ouverte... Quant à la copie, à la gravure sur CD, au transfert sur n'importe quel baladeur numérique, tout est possible.

Les artistes perçoivent 75 % des recettes, le reste va au réseau de distribution des cartes prépayées. Neophoniques reçoit, lui, entre 10 et 15 % de la marge brute sur la vente de ces mêmes cartes aux revendeurs. Les albums restent disponibles en CD-R vendus par correspondance, avec paiement classique par carte bancaire. Mais, pour certaines références, ce mode de paiement ne sera possible que dans un deuxième temps, début 2005.