En dix ans, on est passé du CD de 650 Mo au DVD contenant 4,7 Go et le graveur de DVD s'est tellement démocratisé que ceux limités aux seuls CD font partie des espèces en voie de disparition. Rien de plus normal puisque tous les graveurs de DVD sont aussi capables d'écrire sur des CD. Mais, mutatis mutandis , « les choses qui devaient être changées ayant été changées » , le matériel passe à la vitesse, ou plutôt à la capacité supérieure.

Les nouveaux graveurs que proposent les constructeurs en cette fin d'année deviennent « double couche » ou, en anglais, Double layer , abrégé en DL. Une appellation qui signifie qu'ils acceptent des disques vierges dont une face est recouverte de deux couches qui peuvent être gravées. La capacité de ces DVD vierges, qui portent le nom de DVD+R9 ou DVD DL, est de 8,5 Go, au lieu des 4,7 Go d'un DVD simple couche. De quoi presque doubler votre capacité d'enregistrement de films vidéo.

Sachant que les nouveaux graveurs ne valent pas beaucoup plus cher que les anciens, tout irait pour le mieux s'il n'y avait pourtant un hic : les disques vierges DVD+R9 coûtent 19 euros pièce ! Un prix qui devrait certes baisser dans le futur, mais pas dans un laps de temps prévisible. En effet, non seulement, ils sont très onéreux, mais, de plus, ils sont rares, si rares que, à l'heure où nous écrivons, ils sont presque introuvables !

Heureusement, en attendant que les choses s'arrangent, les graveurs double couche sont capables d'écrire sur tous les types de disques actuellement dans le commerce : CD-R , CD-RW , DVD-R , DVD+R, DVD-RW, DVD+RW . C'est la raison pour laquelle les tests auxquels nous avons soumis les onze graveurs que nous avons pu évaluer portent sur tous les types de DVD et, bien sûr, sur des DVD double couche, dont nous avions suffisamment d'exemplaires en réserve.

Ces onze graveurs se partagent en cinq modèles internes, à installer dans le PC, et six modèles externes à brancher sur une prise USB 2.0 . Trois d'entre eux (LG, Freecom, LaCie) peuvent aussi se brancher sur FireWire . Techniquement, il n'y a pas grande différence entre eux, les modèles externes n'étant que des graveurs internes qu'on a placés dans un boîtier. Partant de là, leurs performances sont comparables... et assez proches.

Mesurées en X (pour les DVD, le X correspond à un taux de transfert de 1,385 Mo/s), on se rend compte que, pour la gravure d'un DVD-Vidéo, quel que soit le type de disque vierge, les chiffres annoncés sur les fiches techniques sont tous théoriques. Un seul exemple : la vitesse de gravure d'un DVD-R annoncée par les constructeurs est, selon les modèles, de 8X, 12X ou 16X. Mais lors de nos tests, les vitesses réelles se sont étagées entre 5,42X et 6,89X (avec toutefois une belle exception pour le graveur interne de QPS, mesuré, lui, à 1,7 X !).

De plus, le meilleur, à 6,89X, n'est pas le modèle interne Pioneer, qui est pourtant annoncé à 16X, mais le graveur externe de LG, vainqueur de ce comparatif, qui est donné comme un graveur à 8X pour ce type de disque ! Il vous suffit de consulter le tableau des pages suivantes pour constater qu'il en va de même pour tous les autres disques. Notez que, pour la gravure de DVD double couche, officiellement limitée à 2,4X, ils se comportent tous plutôt bien, les vitesses mesurées allant de 2,08X à 2,35X.

Ces performances sont plus ou moins mises en valeur par le logiciel de gravure fourni avec la machine : Nero Burning Rom, qui accompagne trois de nos vainqueurs (LG, TDK et QPS en interne), truste les meilleures notes. Il est en outre plus complet que les autres et plus facile à utiliser. Cette dernière qualité sera appréciée par les néophytes. Ils apprécieront aussi la qualité de certains manuels, ceux de Memup, TDK et LG.

Le choix d'un graveur externe dépendra aussi de son poids (le graveur Memup est le plus léger) et de sa taille (le plus petit est le LG), mais aussi de la longueur du câble USB2. Là, Memup et LaCie se distinguent avec des câbles de 1,80 mètre.

Nous avons enfin eu l'idée de vérifier que ces graveurs étaient capables d'écrire sur des DVD certifiés 8X de différentes marques en respectant les vitesses annoncées. Si le graveur ne reconnaît pas cette certification, il se limite alors à graver en 4X. Les résultats sont très instructifs. D'une part, pour les graveurs, seuls les modèles BenQ, Freecom, Liteon et Memup ont reconnu tous les disques vierges à leur bonne vitesse. D'autre part, en ce qui concerne les disques vierges, les DVD+R et -R certifiés 8X de TDK ont été reconnus immédiatement et sans faille par tous les graveurs.