Une nouvelle politique semble se dessiner chez les fournisseurs d'accès à Internet. Ne plus vendre au débit, avec une segmentation des forfaits (512 kbit/s, 1 Mbit/s, 5 Mbit/s...), mais proposer un abonnement mensuel fixe donnant droit au débit maximal et apparaissant de plus en plus comme un droit d'entrée pour Internet. L'internaute n'a plus qu'à sélectionner les options qu'on lui propose en plus.

C'est le modèle annoncé pour le 9 novembre par neuf telecom. L'accès ADSL sans limitation de débit est à 14,90 euros/mois, soit le prix du forfait à 1 Mbit/s en zone dégroupée disponible jusqu'à présent. Ce tarif passe à 19,90 euros au-delà de la première année.

Bien sûr, comme à chaque fois, la réalité du débit chez l'internaute dépendra de l'éligibilité de sa ligne. Il peut très bien se voir proposer un débit inférieur pour le même prix. Au minimum, ce sera du 512 kbit/s.

Free fonctionne depuis longtemps sur ce schéma, le 512 kbit/s, le 1, le 5, le 6 et aujourd'hui le 15 Mbit/s ayant toujours été proposés à 29,99 euros, avec maintenant le téléphone et la télévision sur ADSL. Quant à France Télécom, fin octobre, il s'est mis à vendre aux FAI des accès pouvant dépasser les 2 Mbit/s , au maximum de la capacité des lignes et non plus en fonction du débit (512 kbit/s, 1 Mbit/s, etc.).

Mais neuf telecom ne se contente pas d'ouvrir les vannes. Il conçoit le forfait comme un service minimal. A l'internaute, ensuite, de choisir des services supplémentaires.

En l'occurrence, des communications téléphoniques illimitées vers les postes fixes en France pour 9 euros par mois en plus du forfait. Ou l'option « Ligne », qui met fin à l'abonnement mensuel à France Télécom de 13 euros. A la place, l'abonné paie 7 euros par mois à neuf telecom. Enfin, le FAI lance à l'occasion de ce nouveau forfait, la télévision par Internet, pour 6 euros par mois. Pour avoir également Canal Plus, il existe toujours les options Canal Plus Numérique (15 euros) et CanalSatDSL (11 euros).

L'internaute peut combiner tous ces services comme il l'entend, le forfait Internet stricto sensu devenant une sorte de prix plancher. Mais il faudra s'équiper de la Neuf Box, le modem maison du FAI. Soit encore 2 euros de plus par mois en location, ou 39,90 euros à l'achat. « Les anciens modems sont compatibles, mais seulement si l'abonné ne prend que l'accès Internet , prévient un porte-parole de neuf telecom. Et il faudra vérifier si le modem synchronise à 8 Mbit/s. Il n'y en a pas beaucoup qui le font. » Une liste de boîtiers laissant passer ce très haut-débit devrait être diffusée aux abonnés.

L'ensemble de l'annonce s'adresse d'abord aux nouveaux clients du FAI. Les anciens abonnés devront attendre la mi-décembre. Il faut dire qu'ils sont déjà en cours de migration depuis septembre, des anciens forfaits 512 kbit/s aux futurs anciens forfaits à 1 Mbit/s.

Après, donc, une deuxième migration reprendra, pour passer de 1 à 8 Mbit/s. « La dernière fois, on avait fait l'inverse, le 1 Mbit/s à 14,90 euros avait d'abord profité aux anciens abonnés », rappelle le FAI.

Il reste à savoir si les prochaines annonces rentreront dans ce cadre du forfait à option. En janvier, après Free il y a deux semaines, neuf telecom doit en effet lancer l'ADSL 2 Plus et ses débits maximaux de 25 Mbit/s.