Le tirage sur papier a encore un bel avenir devant lui. Tout simplement parce que rien ne remplace la photo comme objet que l'on peut voir immédiatement, transporter, montrer aux autres ou accrocher au mur, sans transiter par aucun appareil.

Mais aussi parce qu'aujourd'hui, rien ne vous assure que les images stockées dans vos cartes mémoire, disques durs, CD et DVD seront encore exploitables d'ici quelques années. Bug informatique, changement de standard ou dégradation naturelle du support : la vie d'un fichier informatique peut être brutalement écourtée. Le papier reste à ce jour la seule véritable garantie de postérité pour vos clichés... à condition que le papier et l'impression (ou le tirage) soient d'une qualité suffisante pour résister à l'épreuve du temps.

La plupart des utilisateurs d'appareils numériques l'ont bien compris, et agrandissent volontiers leurs images préférées. Mais le tirage rituel des photos de vacances en format 10 x 15 cm ne fait plus figure de passage obligé, et une grande partie des photos souvenirs finit par être oubliée sur un support de stockage numérique avant d'avoir été réellement regardée.

Pourtant, plusieurs solutions existent pour en profiter sur papier, vite, bien et à un coût raisonnable. Outre la traditionnelle imprimante à jet d'encre, on trouve aujourd'hui des mini-imprimantes autonomes au coût toujours plus bas et une multitude de services de tirages numériques 20 % moins cher que l'argentique, aussi bien dans les magasins traditionnels que sur le Web, ou sous forme de bornes. Des solutions qui assurent aussi bien le tirage des photos « brutes » sorties de l'appareil, que des images retouchées ou montées sur ordinateur.