Le Bios ( Basic Input Output System ) est un programme logé dans une mémoire non volatile (située sur la carte mère du PC) et chargé de la gestion des composants électroniques de l'ordinateur. Il effectue de nombreux tests à la mise sous tension du PC. Il met en route et règle les périphériques et autres cartes d'extension en fonction de paramètres fixés par le constructeur, paramètres que vous pouvez toutefois modifier pour améliorer les performances de votre machine.

Il existe deux grandes familles de Bios : les Bios Award, conçus par Phoenix, et les Bios Ami, développés par American Megatrends. Le nom du Bios installé sur votre PC s'affiche brièvement à la mise sous tension.

Pour accéder aux paramètres du Bios, maintenez la touche Suppr de votre clavier enfoncée à l'allumage si vous avez un Bios Award, ou la touche F2 si vous avez un Bios Ami.

Il est possible que ces touches soient inactives sur votre ordinateur (sur des PC de marque Compaq, par exemple, c'est souvent la touche F10 qui donne accès au Bios). Dans ce cas, la touche à utiliser figure dans le mode d'emploi de votre ordinateur ou de sa carte mère. Elle apparaît brièvement à l'écran juste après avoir allumé le PC.