Durant la phase de démarrage de l'ordinateur, le Bios tente de communiquer avec les disques durs et lecteurs/graveurs de CD/DVD. En cas de problème avec l'un des disques, il affiche un message du type « Hard Drive Error » avec un Bios Ami ou « Hard Disk Fail » avec un Bios Award.

Chaque disque est configuré en maître ou en esclave par des petits cavaliers enfichés à l'arrière du disque. Cette configuration apparaît à l'écran sous la mention Master ou Slave. Les mentions Primary et Secondary qui s'affichent également indiquent sur quel bus IDE le disque dur est branché : Primary pour le bus IDE0, Secondary pour le bus IDE1, etc.

Normalement, une étiquette collée à l'arrière du disque dur indique comment placer les cavaliers pour le configurer en Maître (Master) ou en Esclave (Slave) . Evitez de laisser les cavaliers en position Cable select ou Cable detect . Si un périphérique est seul sur une nappe IDE, configurez-le en Maître. Ne branchez pas, sur une même nappe IDE, plus d'un périphérique en Maître et pas plus d'un en Esclave.

Connectez le périphérique Maître à l'extrémité de la nappe IDE et le périphérique Esclave au milieu de la nappe (la base de la nappe IDE étant branchée sur la carte mère). Si votre configuration ne respecte pas ces préceptes, effectuez les correctifs nécessaires et redémarrez le PC.

Si l'erreur persiste, déconnectez tous les disques et lecteurs internes en prenant bien soin de repérer celui pour lequel le Bios indique un problème. Au besoin, configurez-le en Maître, puis connectez-le à l'extrémité d'une nappe IDE différente de celle sur laquelle il était initialement branché. Redémarrez le PC.

Vous ne constatez aucune amélioration ? Connectez le disque dur suspect sur un autre ordinateur et renouvelez l'opération précédente. Si le problème n'est toujours pas résolu, c'est que le disque dur est hors-service.

La récupération des données est généralement possible, mais délicate. Elle pourra être assurée par des spécialistes comme Datex ( www.datex.fr ), Ibas ( www.ibas.fr ) ou encore Ontrack ( www.ontrack.fr ) à un tarif qui peut dépasser 600 euros. En revanche, si l'erreur n'est plus affichée par le Bios, c'est la nappe IDE du disque dur qui est défectueuse. Procurez-vous en une neuve. On en trouve à 6 euros chez les revendeurs informatiques.

Le Bios peut aussi afficher des messages d'erreurs relatifs à la fonction SMART des disques durs récents. Celle-ci permet d'obtenir des informations précises sur l'état de santé de votre disque dur, celui-ci s'altérant avec le temps. Si tout va bien, le Bios indiquera « S.M.A.R.T. Capable and Status OK » .

Dans le cas contraire, effectuez régulièrement une sauvegarde complète du disque dur car ses jours sont comptés.