Quoi de plus irritant qu'un PC qui, du jour au lendemain, refuse de démarrer, affiche des messages incompréhensibles ou fonctionne anormalement ? La mauvaise réaction consiste à trépigner d'énervement en maudissant la Terre entière. Inefficace. Ou encore à contacter immédiatement une hotline qui vous invitera, comme c'est souvent le cas, à reformater votre disque dur. Risqué.

Pour résoudre le problème, il vaut mieux commencer par déterminer si le dysfonctionnement est d'origine matérielle (panne ou déconnexion d'un composant, par exemple) ou logicielle (mauvais réglages de certains paramètres ou incompatibilité). Essentielle, cette étape de diagnostic conditionne le dépannage proprement dit.

Nous ne prétendons pas présenter un guide exhaustif du dépannage de PC. Certains messages d'erreur varient d'un ordinateur à un autre en fonction de son constructeur et des particularités de configuration.

L'ambition de ce guide est plutôt de vous indiquer les points à vérifier en cas d'incident, puis de décrire les interventions que vous pouvez effectuer vous-même, sans connaissances approfondies en informatique. Nous ne traiterons pas ici des bugs qui affectent certains logiciels. On peut parfois les contourner mais, pour vraiment les corriger, il faut télécharger et installer des mises à jour.

Nous avons préféré mettre l'accent sur les problèmes, classés par ordre chronologique, qui peuvent survenir entre le moment où vous mettez votre ordinateur sous tension et le démarrage (ou le blocage !) de Windows XP. En suivant notre guide pas à pas, vous devriez pouvoir identifier vous-même les causes de plantage ou de blocage, et y remédier. Toutefois, si après avoir suivi nos conseils, vous n'avez toujours pas réussi à remettre votre PC en état de marche, il faudra vous résoudre à contacter le service après-vente de votre revendeur...

Et si vous avez résolu le problème, soyez tout de même prudent. Toute réparation d'un système devenu instable doit en effet être considérée comme temporaire, notamment en ce qui concerne les disques durs. Car si un problème logiciel peut souvent être résolu de façon définitive, un incident matériel peut avoir une origine mécanique susceptible de s'aggraver. La première chose à faire après une réparation consiste à sauvegarder toutes vos données, et sans délai !

Pour l'heure, n'hésitez pas, au moindre signe de dysfonctionnement, à parcourir les pages de notre guide. Vous y apprendrez peut-être pourquoi votre ordinateur se comporte étrangement, et vous épargnerez un quart d'heure d'attente au téléphone, à écouter Les Quatre saisons de Vivaldi, en attendant que cette satanée hotline daigne vous répondre...