Vous voyagez depuis les aéroports d'Orly, Roissy ou Lyon-Saint Exupéry, et vous êtes également client d'Orange ? D'ici à la fin octobre, et si votre PC portable est équipé de la technologie Wi-Fi, vous aurez la possibilité d'utiliser l'une des 120 bornes exploitées par l'opérateur ADP Télécom, tout en étant directement débité sur votre compte Orange.

« Nos clients peuvent, grâce à ce partenariat, se connecter en Wi-Fi avec les mêmes codes d'accès, la même tarification, la même simplicité, qu'ils soient sur un hot spot [point d'accès sans fil, NDLR] Orange Wi-Fi Access ou ADP Télécom », déclare dans un communiqué Jean-Marie Culpin, directeur du marché entreprises d'Orange France.

Cet accord commercial fait partie de ces contrats d'envergure que les WISP (Wireless Internet Service Provider, les opérateurs de réseau Wi-Fi) cherchent actuellement à conclure avec le plus grand nombre possible de gestionnaires de lieux de passage (gares, aéroports) et de séjour (hôtels, centres de congrès). Le plus souvent, se connecter en Wi-Fi aujourd'hui en France implique d'acquérir une carte spécifique ou d'ouvrir un compte en ligne, pour chaque lieu de passage dans lequel on se trouve. Soit un processus très fastidieux.

Pour favoriser le décollage de ce marché en simplifiant la vie des clients, il faudrait en passer par des offres d'itinérance (ou roaming ). Mais celles-ci restent rares, la difficulté consistant à gérer la consommation et la répartition des revenus entre les différents intervenants de la chaîne. Créée en 2003, l'association W-Link regroupe ainsi onze opérateurs Wi-Fi (Orange, SFR, Bouygues Telecom, Wifirst, Cegetel, ADP Télécom, Naxos Telcité, Visa Com, All Telecoms, Meteor Networks, Sanef).

« Nous aidons nos membres à signer des accords bilatéraux d'itinérance, en leur fournissant des modèles de contrats, qui stipulent les engagements réciproques, évoquent le règlement des litiges, mais sans interférer dans les relations strictement commerciales », souligne Joël Gaget, directeur délégué de W-Link. Les modalités de répartition des revenus entre l'opérateur du site et le fournisseur (de téléphonie mobile ou d'Internet) du client de passage connecté en Wi-Fi dépend, dès lors, du rapport de force entre les deux parties.

Restant évasif, ADP Télécom nous précise cependant qu'Orange lui reverse « une partie du revenu généré selon le volume de minutes généré sur nos hot spots. [...] Un premier système de palier est fixé. Une fois ce palier atteint, le prix de la minute est dégressif selon le volume de minutes atteint ». ADP Télécom voit son trafic mensuel doubler environ chaque mois : plus de 67 000 minutes ont ainsi été consommées dans ses aéroports en octobre.

Pour dépasser le simple cadre de l'accord bilatéral entre un WISP et un opérateur télécom ou un FAI, des sociétés comme Boingo Wireless, Excilan ou iPass se posent en intermédiaires, capables de comptabiliser les minutes de communication enregistrées sur les réseaux radio des premiers pour les décompter sur les forfaits revendus par les seconds à leurs clients.

T-Systems ICSS, filiale de Deutsche Telekom, négocie actuellement la fourniture de tels services auprès des WISP et opérateurs français. « Nous remplissons deux missions à l'échelle internationale : l'achat aux WISP et la revente aux opérateurs de minutes Wi-Fi en gros, mais aussi la gestion de la refacturation entre opérateurs », explique François Cospain, directeur du développement des solutions WLAN de T-Systems ICSS.

Diane Revillard, fondatrice du cabinet Di&Mark et auteur en 2003 d'une étude sur le Wi-Fi, voit un autre frein majeur au développement de l'itinérance : « Il n'existe pas actuellement de bouquets de services multimédias ou téléphoniques accessibles par Wi-Fi. On a commencé par équiper les personnes, mais ce n'est que lorsque la valeur se déplacera vers les services proposés que l'itinérance entre opérateurs deviendra indispensable ».