À l'instar de ses concurrents, la société texane ne pouvait passer à côté des nouveaux composants EM64T (Extended Memory 64 Technology), commercialisés par Intel en août dernier. D'autant plus que le constructeur, numéro deux en France sur le secteur des serveurs à base de processeurs Intel (après HP, source IDC 2004), est historiquement très lié au fabricant.

Dell est, du reste, l'un des seuls à bouder AMD, notamment son processeur 64 bits Opteron avec lequel « aucun plan d'intégration n'est prévu pour l'instant », s'empresse de souligner Pierre Bruno, directeur des solutions Enterprise chez Dell France. Unité des composants oblige, les serveurs de 8 ^e génération de Dell ne diffèrent pas beaucoup de ceux proposés par ses concurrents. De fait, et c'est logique, les PowerEdge 1800, 1850, 2800 et 2850 intègrent tous les technologies qui accompagnent le processeur doté d'instructions 64 bits : interconnexion PCI Express , mémoire DDR2 et jeu de composants 7520 doté d'un bus système à 800 MHz.

Dell affirme cependant se distinguer grâce à son logiciel Open Manage, qui inclut une fonction d'administration à distance, quel que soit l'OS, et un contrôle possible même lorsque le serveur est éteint. Autre atout, selon Dell, dont tous les efforts vont visiblement vers la standardisation, l'aspect universel des composants, tels que carte mère, Bios, pilotes, carte d'administration à distance, barrettes mémoire et chariots disques, désormais communs à toutes les machines de la gamme.

Du point de vue des OS gérés, Dell propose à la fois Windows 2003 Server et Linux Red Hat. Mais, actuellement, seul Linux est réellement optimisé pour le 64 bits. Windows ne prévoit une compatibilité totale que pour 2005. De fait, ces serveurs sont surtout utilisés pour des applications 32 bits. « Pour le moment, très peu de clients exploitent réellement le 64 bits, ajoute Pierre Bruno. Mais nos serveurs seront prêts, dès que cela sera d'actualité. »