Google passe les PC au peigne fin

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[ MOTEUR DE RECHERCHE ]
Google passe les PC au peigne fin
Avant Yahoo! et Microsoft, Google a dévoilé jeudi dernier son moteur de recherche personnel. Disponible gratuitement, Google Desktop Search explore les informations stockées sur le PC de l'utilisateur et scrute même le contenu des documents Word, Powerpoint et les e-mails.

Jean-Baptiste Su (depuis la Silicon Valley) , 01net., le 15/10/2004 à 19h17

La rumeur courait depuis plusieurs mois. Et c'est finalement à New York, cette semaine, devançant Microsoft et Yahoo!, que Google a dévoilé son moteur de recherche personnel gratuit pour Windows. « Cela fait un an que l'on travaille en interne sur le projet Puffin. Comme pour nos autres produits, Desktop Search sera disponible en version bêta le temps qu'il faudra avant d'être finalisé », explique Marissa Mayer, la directrice des produits Web grand public chez Google.

Comme pour la barre de menu de Google, le téléchargement du module de recherche de 400 ko et son installation dans la barre des tâches de Windows se font directement à partir du site de Google. Une fois installé, le module Desktop Search commence à indexer les fichiers Office (Word, Excel, Outlook et Powerpoint), les fichiers texte et les historiques d'Internet Explorer et de la messagerie Internet d'AOL. « D'autres formats sont prévus, comme pour les messageries instantanées de Microsoft ou de Yahoo!, et les navigateurs Netscape et Firefox », ajoute Marissa Mayer.

Combiner des recherches sur le Web et sur le PC

L'indexation est réalisée pendant les temps morts du PC, lorsqu'il est inactif. En fonction du nombre de fichiers à indexer, l'opération peut prendre plusieurs heures. Pour un résultat optimal, Google recommande de réserver au moins 1 Go sur le disque dur pour le cache. L'efficacité de Desktop Search est impressionnante, surtout en comparaison des outils de recherche de Microsoft fournis en standard avec Windows et Outlook.

Il existe trois manières d'accéder à Desktop Search, dont l'interface reprend celle de la page de recherche de Google. Soit en cliquant sur l'icône située dans la barre des tâches, soit en utilisant le raccourci présent sur le bureau de Windows, soit encore à partir du site de Google. Car, si l'utilisateur le souhaite, Desktop Search peut alors combiner les résultats de la recherche locale (sur le PC) et ceux de la recherche sur le Web.

« Pour différencier la provenance des résultats, on a ajouté le logo de Desktop Search juste devant » , insiste la responsable de Google. Dans le cas d'une stricte recherche locale, sans passer par le site Internet de Google, aucune publicité n'est affichée sur le côté de l'écran. Une situation que l'entreprise de Mountain View ne semble pas pressée de changer.

Maryssa Mayer (Google) : « Desktop Search va encore augmenter le trafic sur notre site »

Comptez-vous ajouter de la publicité en affichant les résultats d'une recherche locale ?

Non, si cette recherche est uniquement locale. Notre objectif est avant tout d'augmenter le trafic sur notre site. En revanche, si vous lancez la requête à partir de Google.com et que l'option d'intégrer les résultats Web et personnels a été cochée, vous verrez normalement des liens sponsorisés s'afficher en même temps que les résultats tirés de votre cache personnel.

Quid de la confidentialité des données ?

Ni l'index ni aucune autre donnée personnelle ne sont transmises vers Google. En revanche, si l'utilisateur l'accepte, les informations relatives à l'usage du moteur [comme le nombre de recherches, les temps de réponse ou encore les plantages, NDLR] nous sont envoyées. Il est aussi possible d'indiquer au moteur de ne pas indexer un répertoire en particulier, ou bien encore un type de fichiers reconnus par Desktop Search, comme les documents Office ou les conversations, AIM par exemple.

Comment fonctionne l'intégration entre les résultats de Google et ceux de Google Desktop ?

Lorsque vous soumettez une requête à partir de Google Desktop ou du site Google, après avoir activé l'option d'intégration, ce sont en fait deux requêtes qui sont envoyées : une vers le moteur local et l'autre sur notre site. Google Desktop intercepte ensuite les résultats provenant du Web et ajoute les siens avant de les afficher.

Google Desktop ne supporte qu'un nombre limité de formats de fichiers. Cela va-t-il changer ?

Absolument. Le produit est encore au stade du développement et nous comptons l'améliorer dans le futur, en ajoutant par exemple le support de fichiers images, PDF ou compressés.

Google Desktop fonctionne avec les navigateurs Mozilla et Firefox. Alors pourquoi recommandez-vous Internet Explorer ?

Le moteur de recherche fonctionne effectivement avec d'autres navigateurs, mais pour l'instant Google Desktop n'indexe que l'historique d'Internet Explorer. Cela aussi évoluera, tout comme le support d'autres systèmes d'exploitation.

Est-ce que le moteur personnel reprend les mêmes algorithmes que ceux utilisés par le site ?

Oui, en grande partie. A l'exception sans doute du Page Ranking, qui n'a pas beaucoup de sens pour une recherche locale et du fait qu'il nous a fallu porter une partie du code de Linux (le système d'exploitation utilisé par Google.com) vers Windows.