En matière de couverture du territoire en connexion Internet à haut-débit, les pouvoirs publics gardent le cap, mais corrigent le tir. Au terme du Comité interministériel d'aménagement du territoire (CIADT) qui s'est déroulé mardi 14 septembre à l'Hôtel Matignon, le Gouvernement a décidé d'affiner ses objectifs « pour mieux tenir compte des spécificités et de la taille des communes ».

L'objectif, fixé par le Président de la République, de permettre l'accès à l'Internet haut-débit dans toutes les communes de France à l'horizon 2007 reste d'actualité. « Il faut viser une couverture de 100 % du territoire, et notamment aller là où le marché ne va pas » , a rappelé dans la foulée le Premier ministre, Jean-Pierre Raffarin.

Au 15 juin 2004, près de 20 000 communes (soit plus de deux fois plus qu'en 2002) avaient totalement ou partiellement accès à « des connexions permanentes à Internet » , souligne le Gouvernement.

Cependant, si ce phénomène touche 50 millions de Français, soit 83 % de la population, beaucoup reste à faire. Et le calendrier suggéré aujourd'hui par Matignon confirme que connecter l'ensemble des communes au haut-débit ne veut pas dire que 100 % des Français pourront accéder, à partir de chez eux, à l'Internet haut-débit en 2007.

A cette échéance, les petites communes isolées devront pouvoir bénéficier « d'au moins une connexion Internet haut débit à la mairie et dans un autre point de la commune (école, commerce) pour permettre notamment à leurs habitants d'accéder au service public en ligne » , a indiqué le Gouvernement.

Parallèlement, chaque commune devra disposer d'offres de connexion permettant à « 80 % de ses habitants » d'accéder à l'Internet à 2 voire à 5 Mbit/s, ainsi qu'aux services associés (téléphone et télévision par Internet...). Quant aux entreprises, dès la fin de 2007, dans les principales zones d'activités, et notamment dans les nouveaux « pôles de compétitivité » , elles devront pouvoir bénéficier, à un coût acceptable, d'offres de connexion Internet à 100 Mbit/s, a expliqué Jean-Pierre Raffarin.

L'objectif fixé à moyen terme (fin 2005) est de parvenir à une couverture en haut-débit à 500 kbit/s pour 95 % de l'ensemble de la population, avec au minimum 70 % de la population de chaque département.