Apparus au cours de l'année 2003, faisant office aussi bien de lecteurs que de graveurs, voici venus les héritiers du bon vieux magnétoscope à cassettes VHS, les enregistreurs DVD. Certains modèles sont dotés de disques durs dont la capacité de stockage devient de plus en plus importante. L'intérêt du disque dur est simple : permettre à l'utilisateur de stocker ses enregistrements sans avoir à insérer de disque DVD, puis de les transférer sur ce support si besoin d'archivage il y a.

Les premiers appareils de ce genre affichaient 40 Go (soit environ dix fois la capacité d'une galette DVD). Aujourd'hui, il est possible d'acquérir des platines avec des disques durs de 80, 120 voire 160 Go, pour des prix qui s'échelonnent entre 650 et 1300 euros. Suivant le taux de compression d'image choisi, l'utilisateur peut, sur un disque dur de 160 Go, stocker de 30 à 200 heures d'images.

Aujourd'hui, les fabricants annoncent vouloir aller encore plus loin. Ainsi, Sony compte entrer sur ce marché des enregistreurs DVD à disque dur en proposant deux modèles à 160 Go et 250 Go. Mais il ne s'agit pas du record, puisqu'en avril Hitachi se disait prêt à lancer le MS-DS 400, qui, comme son nom l'indique, possède un disque de 400 Go. Soit de quoi emmagasiner jusqu'à 500 heures de programmes !

Pour le moment, ces appareils ne sont pas disponibles en France, mais ils ne devraient guère tarder. Les platines avec disque dur intégré connaissent une belle croissance. Selon le cabinet d'analyse GfK France, il s'est vendu en 2003 dans l'Hexagone 4 100 platines à disque dur sur un total de 200 000 enregistreurs DVD. D'ici à la fin de l'année, leur part va augmenter de 2 à 7 %, avec une prévision de 50 000 unités sur un total de 700 000 enregistreurs. Pour 2005, GfK prévoit des ventes de 150 000 pièces pour un parc d'enregistreurs DVD estimé à 2 millions d'unités.

« Les appareils avec disque dur apportent un vrai plus, explique Marie Legrand, analyste marketing du marché DVD chez GfK. Par rapport à un enregistreur simple, les consommateurs peuvent se sentir rassurés, notamment ceux qui se sentent un peu perdus face à tous ces formats de disque différents sur le marché, le DVD-R, le DVD+RW, etc. 120 Go, c'est une capacité largement suffisante pour une consommation de télévision normale. » Pour elle, le problème avec des appareils de 400 Go sera bien évidemment leur prix, puisque les modèles à 160 Go atteignent déjà les 1300 euros.

Les enregistreurs DVD avec disque dur ont pourtant déjà connu des baisses de prix importantes : environ 35 % en un an. « En juin 2003, la moyenne des prix, tous modèles confondus, s'établissait à 1400 euros. En juin, elle avait chuté pour atteindre 878 euros » , commente Marie Legrand.

Les enregistreurs sans disque dur ont eux aussi connu des baisses de prix soutenues, puisque selon l'analyste, certaines enseignes de la grande distribution commencent déjà à proposer, sous leurs propres marques, des produits d'entrée de gamme autour de 199 euros. « En comparaison, le magnétoscope VHS a connu une érosion de son prix beaucoup plus lente. » Elle explique cette chute par la guerre que se livrent actuellement tous les grands noms de l'électronique grand public.

« D'ici à la fin de l'année, les distributeurs vont fortement s'investir sur les enregistreurs de DVD » , prédit Marie Legrand. Les simples lecteurs, même si leurs ventes restent confortables (48 % des foyers français n'en sont pas encore équipés), ont atteint des prix de vente très bas, qui procurent de faibles marges : certaines platines coûtent aujourd'hui à peine 45 euros. « Même les lecteurs DVD compatibles DivX sont aujourd'hui très abordables. »