Précise et assassine. Telle est la teneur donnée à la missive que Greg Stein, président de la fondation Apache, a adressée début septembre à l'IETF (Internet Engineering Task Force), organisme de normalisation.

Il prend position contre la politique de licence de Sender ID, technologie promue par Microsoft pour lutter contre le pourriel par l'identification de l'expéditeur de tout courrier électronique. « La licence est globalement incompatible avec l' open source, contraire aux standards ouverts d'Internet, et elle va spécifiquement à l'encontre de la licence 2.0 d'Apache », écrit Greg Stein.

Microsoft demande, en effet, à toute organisation désireuse d'utiliser Sender ID de signer un accord de licence. Même s'il n'exige pas de royalties, Microsoft pourrait se voir accorder de fait, par tous ceux qui signeraient cet accord, des droits de propriété intellectuelle.

En l'état actuel, Apache refuse donc d'implémenter Sender ID dans son projet SpamAssassin. Il est rejoint en cela par l'éditeur Linux Debian. Celui-ci déclare qu'il n'introduira dans sa distribution aucun logiciel embarquant cette technologie.

Sendmail, éditeur d'un serveur de messagerie basé sur un moteur open source, s'est montré plus mesuré dans sa réaction. « Pourquoi signer une licence pour quelque chose qui doit être gratuit ? » , s'étonne ainsi son PDG, David Anderson. Ces menaces de boycott n'affectent guère Microsoft, qui n'envisage pas, pour l'heure, de modifier les conditions de la licence.